L'esprit chevaleresque – Édition prestige. 400 ans d'histoire commune

Tourville, Suffren, de Grasse, Forbin et Chevalier Paul, trois sous-marins d'attaque (SNA) et deux frégates (FDA) portent encore aujourd'hui le nom de ces grands marins. Beaucoup ignorent que ces hommes appartenaient à un ordre quasi millénaire dont la règle imposait de ne jamais reculer sur le champ de bataille. Ils étaient des chevaliers de Malte. Après les batailles en Terre sainte il y a neuf siècles, les hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem s'installèrent à Rhodes, puis à Malte, et ce champ de bataille devint plus que jamais la mer. Nul doute que le cardinal de Richelieu ait eu cette réalité à l'esprit lorsque, lorsqu'il s'employa, en 1626, à doter le royaume de France d'une marine d'Etat. Il se tourna vers l'Ordre de Malte, puissance maritime souveraine, et c'est parmi les chevaliers français, que furent recrutés les premiers officiers de la marine royale. Par la suite, des générations de chevaliers illustres servirent ainsi la marine française avec une combinaison rare de force, d'audace, de tradition chevaleresque mais aussi de modernité ? une alchimie qui continue de marquer les deux institutions. Fidèles à ces valeurs, l'Ordre de Malte et la Marine nationale continuent au XXIe siècle à perpétuer ensemble cet héritage qui consiste à protéger les populations vulnérables et à préserver la dignité humaine. Pour les 400 ans de la création de la Marine, l'ensemble des organisations de l'Ordre Souverain de Malte en France se sont associées à la Marine nationale pour relater cette histoire multiséculaire et ces liens singuliers, souvent méconnus, qui les unissent. Cet ouvrage collectif, inédit et coécrit par les deux institutions, réunit des historiens, de grands marins, des ambassadeurs et des hospitaliers permettant de découvrir au fil de ses pages notre histoire maritime, des réflexions, mais aussi des témoignages de ceux qui servent en mer et à terre. Copublié avec la Fondation Française de l'Ordre de Malte et réunissant 40 contributeurs, ce livre a reçu le label des 400 ans de la Marine.