Pour Guy Debord

« Au lendemain de l'exécution de Louis XVI, par une nuit de neige et de brouillard dans un Paris désert tétanisé par la Terreur, un homme entreprend la filature d'une vieille dame qui le mène dans un quartier excentré et misérable... » Ainsi peut-on résumer le début intrigant d'Un épisode sous la Terreur, oeuvre de commande écrite en 1829 par Balzac et publiée d'abord sans signature. Narrant la rencontre secrète d'un trio de religieux réfractaires qui se cachent pour sauver leur vie, avec cet inconnu venu réclamer une messe expiatoire en mémoire de l'âme du roi, cette courte nouvelle épurée à l'extrême captive par son mystère et son suspense. Frappant, son dénouement rend à l'Histoire de la Révolution un fait non attesté mais possible - le remords du bourreau - et transforme le corps du roi en figure christique.4e de couverture : « Au lendemain de l'exécution de Louis XVI, par une nuit de neige et de brouillard dans un Paris désert tétanisé par la Terreur, un homme entreprend la filature d'une vieille dame qui le mène dans un quartier excentré et misérable... » Ainsi peut-on résumer le début intrigant d'Un épisode sous la Terreur, oeuvre de commande écrite en 1829 par Balzac et publiée d'abord sans signature. Narrant la rencontre secrète d'un trio de religieux réfractaires qui se cachent pour sauver leur vie, avec cet inconnu venu réclamer une messe expiatoire en mémoire de l'âme du roi, cette courte nouvelle épurée à l'extrême captive par son mystère et son suspense. Frappant, son dénouement rend à l'Histoire de la Révolution un fait non attesté mais possible - le remords du bourreau - et transforme le corps du roi en figure christique.

Ce livre offre un formidable voyage dans le temps et l'espace à travers toutes les substances psychotropes et leur imaginaire : de l'Inde védique à l'époque contemporaine des drogues de synthèse, des pharmacopées antiques et moyenâgeuses à la vogue moderne des psychostimulants en passant par l'opiophagie britannique, le cannabis romantique, l'opiomanie coloniale, la morphine et l'éther fin-de-siècle, l'invention du "junkie" au XXe siècle et la révolution psychédélique des années 60. S'il révèle une pratique universelle, il peut aussi se lire comme une histoire parallèle de la littérature mondiale tous genres confondus puisqu'on y trouve des poèmes, des récits, des romans, des nouvelles, du théâtre, des lettres, des journaux intimes, des essais, des comptes rendus d'expériences, des textes médicaux et anthropologiques... Précédée d'un prologue autobiographique de l'auteur, cette somme se divise en quatre grandes parties : Euphorica (opium, morphine, héroïne), Phantastica (cannabis, plantes divinatoires, peyotl et mescaline, champignons hallucinogènes, LSD), Inebriantia (éther, solvants), Excitantia (cocaïne et crack, amphétamines, ecstasy, GHB). Pour chaque drogue, à la suite d'un développement sur son histoire sacrée, médicale et culturelle, est proposée une anthologie chronologique de textes précédés d'introductions détaillées. Avec plus de 300 textes signés par 220 auteurs où les grands classiques obligés et les expérimentateurs célèbres côtoient des signatures moins connues tout aussi fascinantes et d'autres désormais oubliées, cette entreprise jusque-là inédite en français et sans équivalent dans une autre langue propose autant de récits d'expériences qui, comme l'écrit Cécile Guilbert, sont "à l'image de la vie même, tout à la fois joueuse et risquée, traversée d'effrois et d'extases, illuminée par la connaissance par-delà le bien et le mal, la culpabilité et l'innocence".

Qu'est-ce qu'un écrivain contemporain? Un corps capable de se déplacer à travers le temps sur un maximum de théâtres d'opérations en trouvant partout matière à penser. Dans les jardins, les cafés, les musées. Parmi les libertins, les surréalistes, les stars du rock. A l'âge baroque, au siècle des Lumières, dans la société du spectacle. A travers le cinéma, la mode, et surtout la littérature. Car la profondeur n'est pas l'envers de la surface. Ni la gravité le contraire de la légèreté. Pas plus que le présent ne s'oppose au passé. Avec une pugnacité et une érudition impressionnantes, Cécile Guilbert développe en cinquante textes une vision très nette d'un art qui est à la fois celui de goûter, de lire, de voir, de sentir, d'écouter, de toucher, d'aimer. Sans entraves et sans temps morts. Parce qu'il s'agit avant tout de vivre et de jouir.

Quatrième de couverture «Trente ans, pas d'enfant, du temps, un amant - le tout à Paris : j'ai plutôt la belle vie quand j'y pense... Mon job ? Obscur, méprisé, déchaînant lazzis et quolibets : tout juste bon pour les immigrés tamouls et les analphabètes - pas vraiment à la hauteur des ambitions que nourrissaient père et mère pour leur progéniture après les débuts d'une carrière qu'ils avaient été les seuls à juger prometteuse.- Mais enfin Juliette, tu ne vas tout de même pas...- Si !»