Nouvelle histoire de Valenciennes

Dans cette preste synthèse, l'auteur propose une exploration au c?ur des sociétés urbaines, de la Renaissance à la fin de l'Ancien Régime. Il relève l'énorme défi d'embrasser trois siècles d'histoire en ne négligeant aucun des caractères originaux de la vie en ville, en conciliant le thématique et le chronologique, en se dégageant les continuités comme les mutations, en ne perdant jamais de vue les hommes te les femmes qui ont vécu, travaillé, aimé, souffert, prié et se sont réjoui entre le temps de la Renaissance et celui si différent de Louis XVI. Les élites occupent certes souvent le devant de la scène, mais P. Guignet n'oublie jamais le peuple moyen et le monde si composite et attachant des humbles, puisque dans toute histoire sociale digne de ce nom, le ch?ur doit tenir autant de place que les solistes. L'auteur campe les structures sociales et démographiques, comme il s'attache à scruter les cultures politiques, la vie familière, les métamorphoses des modes de vie, les formes si diverses de cultures urbaines. Lieux privilégiés du changement social, les villes sont aussi des lieux intenses de sacralisés, des creusets de ferveurs, comme de durs affrontements confessionnels.

Résumé : Cet ouvrage rappelle certes le contenu des prescriptions structurant la morale sociale au cours des quatre siècles évoqués. Par exemple, il met en lumière les thématiques de la morale sociale des catéchismes, ainsi que les grandes objurgations de la morale conjugale dans le monde catholique. Il s'emploie plus encore à décrypter le jeu des modes de transmission des valeurs.

Écrire l'histoire du travail des femmes est une "ardente obligation", parce qu'il faut bien faire barrage à l'incessante construction sociale de l'invisibilité du travail des femmes et parce que c'est le meilleur des démentis au mythe de la modernité: "maintenant que les femmes travaillent" Non, les femmes ont toujours travaillé, on ne le redira jamais assez en ce début de XXIe siècle où les femmes constituent en France, en Belgique et partout en Europe près de la moitié du monde du travail. Issu d'une journée d'études internationale franco-belge tenue à l'université de Lille ale 7 mars 2005 sur "Les Femmes au travail dans les villes en France et en Belgique du XVIIIe au XXe siècle", cet ouvrage présente, outre d'indispensables rappels historiographiques et bibliographiques, les multiples facettes plus ou moins cachées, sinon occultées, du travail féminin dans les différents secteurs d'activité urbains, ainsi que les biais et les obstacles, conscients ou pas, surmontés ou non, qui affectent sa reconnaissance sociale.

Sous l'impulsion d'Ernest Labrousse... des dizaines d'historiens ont analysé au cours des quatre dernières décennies les prix, les techniques, la production, la monnaie, les échanges, la démographie, la politique de l'Etat... Le livre que l'on nous propose aujourd'hui en fait l'inventaire... A l'honnêteté de la démarche, correspondent la qualité de l'information et la qualité pédagogique de l'exposé.