Agnès

Dans une République aristocratique où l'accès à la parole se trouve réservé aux individus reconnus comme légitimes par le biais des magistratures, l'image que l'orateur projette de lui-même à travers son discours constitue un facteur essentiel de persuasion. Héritiers d'une rhétorique grecque largement inadaptée aux conditions de l'éloquence romaine, les théoriciens latins ne réussiront que progressivement à penser cet aspect de la pratique oratoire en élaborant une catégorie propre à leur environnement politique, social et intellectuel : celle de persona, qui recouvre l'ensemble des qualités attendues de l'orateur. Tout en rapprochant la doctrine rhétorique et les conditions historiques de sa formulation, cette étude adopte un point de vue comparatiste qui permet de préciser ce qui unit et sépare les doctrines grecques de l'èthos (caractère) et l'analyse de la persona dans la rhétorique latine des années 80 av. J. -C. On peut ainsi rendre compte du processus par lequel une formalisation des exigences éthiques et comportementales qui s'imposaient à l'orateur romain a été peu à peu élaborée, ouvrant la voie à une théorisation complète de la persona oratoire dans les traités cicéroniens de la maturité. En analysant cette construction progressive de la notion de persona oratoire, cet ouvrage aborde la rhétorique comme le révélateur des représentations politiques, sociales et philosophiques qui prévalaient dans la Rome du I er siècle av. J. -C.

Prenant la suite d'un premier volume consacré aux théories grecques de l'ethos et aux premières formalisations latines de la dimension éthique du discours, cet ouvrage aborde la doctrine cicéroniemne de la persona non seulement. comme une voie d'accès privilégiée aux modes de pensée rhétoriques du Ier siècle av. J.-C., mais aussi comme une véritable grammaire des comportements et des valeurs de la société tardo-républicaine. De 55 à 46 av. J.-C., Cicéron développe une pensée rhétorique qui se veut moins une théorie abstraite de la persuasion qu'une réflexion globale sur la pratique du discours, dans sa dimension technique, certes, mais aussi sociale, politique et. culturelle. En faisant se rencontrer la réalité des pratiques oratoires romaines, les héritages de la rhétorique latine développée au début du Ier siècle av. J.-C., mais aussi les diverses conceptions rhétoriques et philosophiques de l'ethos, les analyses que les ouvrages cicéroniens de la maturité consacrent à la persona oratoire parviennent. à théoriser un orateur qui n'est, plus une figure abstraite, mais un praticien véritablement romain et inscrit dans son contexte. On voit ainsi apparaître une réflexion unique dans l'histoire de la rhétorique ancienne, qui ouvre la théorie du discours sur des réalités intellectuelles et pratiques qui, auparavant, lui avaient toujours échappé. Ainsi, loin de se contenter d'une transposition de la rhétorique grecque dans l'univers romain, Cicéron parvient à formaliser, dans un système rhétorique original, les règles implicites qui régissaient le comportement. des acteurs politiques de son temps. C'est l'élaboration de cette théorisation novatrice que cet ouvrage entend retracer.