L'Année du mensonge

La rose des vents Tandis qu'aux Etats-Unis la conquête de l'Ouest bat son plein, les Empires russe et britannique se livrent une "guerre froide" en Extrême-Orient. Guennadi Nevelskoï, navigateur obstiné, obtient l'autorisation officieuse du tsar d'y lancer une expédition. Son but : trouver une nouvelle voie navigable sur la côte pacifique. De cette histoire épique et méconnue, Andreï Guelassimov tire un scénario rocambolesque et savoureux qui rend hommage au roman historique et d'aventures.

Tandis qu'aux Etats-Unis la conquête de l'Ouest se poursuit inexorablement, les Empires russe et britannique se livrent une "guerre froide" en Extrême-Orient. Guennadi Nevelskoï, navigateur obstiné, poussé par une ambition effrénée, obtient l'autorisation officieuse du tsar de lancer une expédition dans cette région. Son but est de trouver une voie navigable sur la côte pacifique, à l'embouchure du fleuve Amour, face à l'île de Sakhaline. De cette histoire épique et méconnue, Andreï Guelassimov tire un scénario rocambolesque et savoureux. Sans dissimuler une certaine jubilation littéraire, il fait appel tour à tour à des intrigues invraisemblables, des espions écervelés, des bandits ou des mouchards qui s'affrontent dans un suspens où la satire et l'ironie frôlent souvent le lyrisme. Plongé au coeur de ces nombreuses péripéties, le lecteur a le sentiment de toucher du doigt ce qu'il faut d'efforts, d'ingéniosité, d'intrigues et de hasards pour parvenir à une décision politique et humaine capable d'influencer l'histoire du monde. Avec La Rose des vents Guelassimov choisit de rendre hommage au roman historique et d'aventures. Il revisite les lectures qui ont bercé son adolescence (et la nôtre ! ), se jouant des codes avec un plaisir facétieux.

Un jeune bidasse russe revient de son service militaire en Tchétchénie le visage monstrueusement brûlé après l'attaque de son tank par les boeiviki. Pour oublier, Kostia, dont le visage terrorise les enfants, se met à boire comme seuls les Russes savent le faire... à mort. Il suit en cela l'enseignement d'un peintre raté qui lui a appris deux choses : boire de la vodka sans simagrées et ouvrir ses yeux au monde pour mieux le peindre. Avec deux de ses camarades, il part à la recherchedu quatrième rescapé de l'équipage de tankistes qu'ils formaient en Tchétchénie. Dans leur périple à travers les villes russes, leurs gares, leurs rues, leurs faunes, Kostia mettra en pratique la seconde leçon essentielle de son maître : apprendre à voir, donc à dessiner, donc à vivre.

1998, l'année du grand krach financier, une année communément désignée en Russie comme celle du mensonge. Le héros, un Moscovite de vingt-trois ans, Mikhaïl Vorobiov, se retrouve avec la singulière mission d'apprendre à boire, à fumer et à courir les filles au fils renfermé et agoraphobe d'un nouveau Russe, PDG de son état. Or, il se trouve que l'héritier de dix-sept ans est amoureux d'une très sympathique petite demoiselle, laquelle n'est pas aussi simplette qu'elle pouvait paraître à première vue. Une salade russe de sentiments et de situations. Traduit du russe. Du même auteur : Fox Mulder a une tête de cochon ; La Soif (ce dernier titre reparaît simultanément en Babel).