Ringolevio. Une vie jouée sans temps morts

Qui est Emmett Grogan? Un jeune Irlando-américain de Brooklyn couvert de taches de rousseur qui commence à se camer à treize ans. C'est aussi un cambrioleur de haute volée qui écume les beaux quartiers, impunément, parce que les flics recherchent un professionnel, pas un môme. C'est encore un voyageur qui se retrouve à Paris pendant la guerre d' Algérie, dans les Alpes italiennes où il découvre la monntagne, à Heidelberg lors de l'affaire de l'U-2, à Rome pendant les Jeux olympiques et où, ensuite, il connaît la prison puis étudie le cinéma, à Dublin enfin où il s'engage dans l' I R.A. Emmett Grogan, c'est en 1966, le fondateur du légendaire groupe des "Diggers" de San Francisco, qui "libèrent" tous les jours des vivres et des vêtements pour les distribuer à des milliers de pauvres gens, hippies ou non. Emmett Grogan, c'est pour beaucoup un mythe, c'est l'homme invisible parce qu'il l'a voulu, parce qu'il aime par-dessus tout l'anonymat qui seul permet d'accomplir réellement quelque chose pour le peuple. Emmett Grogan, c'est surtout un conteur-né, un écrivain de grand talent, l'auteur d'une extraordinaire autobiographie, aussi profonde qu'explosive. Plus que tout autre, Ringfolevio symbolise la folie et la générosité des années 60. Un livre qui, trente ans après Mai 69, reste aussi jeune que la révolution. Dix ans plus tard, le 11 avril 1978, Emmett Grogan "descendit" au terminus de Coney Island : on découvrit son corps dans une rame de métro, victime d'une overdose.

Aucun homme n'a consumé sa vie avec autant d'ardeur qu'Emmett Grogan. Et ne l'a contée avec autant de talent. Né à New York en 1942, il vit une jeunesse des plus agitées, sillonnant plusieurs pays. Quant il s'installe à San Francisco, dans le quartier hippie de Haight Ashbury, il fonde en 1966, avec quelques amis survoltés, le légendaire groupe des Diggers. Ils vont faire de la rue un terrain de fête et d'expérimentation sociale. Au détour des pages de cette extraordinaire autobiographie, on croise les grandes figures de la contre-culture américaine des années 1960 (Angela Davis, Bob Dylan, Allen Ginsberg, Jack Kerouac, les Hell's Angels, les Panthères noires...) et l'on sent le souffle, comme nulle part ailleurs, d'une époque explosive.