Simone Veil et les siens

«  Je viens de passer six mois à la ferme. Je n’étais pas le fermier  : j’étais le cochon.  »Voici un livre à nul autre pareil.L'auteur, fragilisé depuis longtemps par une tendance dépressive, sombre un jour dans une crise mélancolique aiguë. Il est interné durant presque six mois dans un service psychiatrique, où on lui administre une thérapie par éléctro-chocs, présentée comme anodine. Mais lorsqu’il tente de reprendre pied dans sa vie… il n’a plus de vie  : il est devenu étranger à lui-même, souffrant de graves troubles de la mémoire.Comment faire face au quotidien, amnésique, dans une société où tout doit être mémorisé? La vie matérielle se dérobe  : du code de la porte d’entrée à celui de la carte bancaire, du portable ou de l’ordinateur. La vie familiale, amoureuse, amicale aussi  : un homme sans mémoire est un homme radicalement seul.D'autant qu'il ne fait pas bon critiquer aujourd'hui les dangers des thérapies de choc, à nouveau à la mode, et leurs défenseurs, au pouvoir dans les hôpitaux.Ce voyage aux limites aurait pu se prêter à un traitement sentimental, pathétique et larmoyant, faisant appel à la compassion du lecteur.L’auteur  a choisi une toute autre voie  : un texte littéraire, à la fois érudit, burlesque et paradoxal, composant les «  Mémoires d’un amnésique  ».Erudit parce que l’auteur dévore toute la littérature psychiatrique sur l’histoire du traitement par électro-chocs en s’interdisant tout recours à internet et en menant une enquête historique pour trouver la clef d’une énigme personnelle.  Burlesque parce qu’il met en scène et à distance   ce combat à l’aveugle pour y voir clair, ses confrontations avec les médecins traitants (dont il enregistre les propos à leur insu), les réminiscences incertaines de sa vie d’avant…Paradoxal car l’entreprise même de l’écriture de ce livre est un défi à son handicap  : soit il triomphe de sa mémoire défaillante et donne raison aux psychiatres qui le soupçonnent de simuler, soit il donne tort à ses médecins et produit un livre illisible.Mauvaise nouvelle  : le livre est une réussite magistrale !

De Simone Veil, on réduit trop souvent la biographie à quelques dates phares, dont, évidemment, celles du débat sur l'IVG, en 1974. De même de son image et des rares signes électifs qui l'incarnent aux yeux des Français : un chignon fidèle qu'elle n'acceptera de défaire qu'une seule fois en public, un immuable tailleur Chanel, dont ne varie que la couleur, un collier de perles porté sur une lavallière. A la différence sans doute des simplifications biographiques, cette austérité est délibérée. Elle est aussi comme la cuirasse d'une femme parvenue au sommet de l'Etat, soucieuse d'opposer à la curiosité du public et des journalistes une image qui n'offre aucune prise, aucune perspective personnelle. Tout au long de sa vie publique, Simone Veil a soigneusement protégé son intimité familiale et amicale. Antoine, son mari, apparaît parfois au cours de ses campagnes, mais toujours saisi comme une apparition " officielle " . De même de ses enfants, photographiés publiquement, par exemple au ministère de la Santé juste avant les débats sur l'avortement, autour d'une table qui réunit la ministre et son cabinet. Certes, depuis sa retraite politique, avec le succès de ses mémoires, l'entrée à l'Académie française, la multiplication des hommages de toutes natures, se sont multiplié les incursions médiatiques dans la sphère privée de celle qui est restée si longtemps une des personnalités préférées du public. Simone Veil ne s'y est jamais prêtée volontiers et, aujourd'hui, ses deux fils livrent au compte-gouttes les images des albums photos de leur mère. Une émission de télévision ici, un ou deux articles de journaux, un nombre d'images forcément limité. C'est donc pour la première fois qu'ils ont accepté que soient publiées autant de photographies pour la plupart inédites. Cet album fait comprendre quelles étaient les racines de ses engagements, les figures familières, parents, frère et soeurs, enfants et petits-enfants, amis, lieux aimés où elle se ressourçait. Commentés par ceux-là mêmes qui lui furent si chers, ses deux fils, Jean et Pierre François.

Il n'y a pas de grand homme pour son valet de chambre, assurait Hegel. Mais il est parfois des héros qui demeurent des héros, même pour leurs frères de sang. Cédric et Damien, ses deux frères cadets, ont ainsi entrepris de raconter à la première personne du pluriel leur " Arnaud " . Leur livre n'est pas une biographie exhaustive, il est beaucoup plus que cela : il saisit au fil de la mémoire fraternelle et de dizaines d'épisodes dont ils furent les témoins privilégiés, et souvent les complices, la naissance et l'affirmation d'une vocation héroïque. Bien sûr, le héros ne se révèle tel que dans le péril, le courageux n'est pas courageux par nature mais dans l'action, le brave ne porte pas sa bravoure en bandoulière car elle n'existe qu'en actes. Et pourtant, il est possible de comprendre comment s'est forgé un homme qui a su honorer, au moment décisif, ce rendez-vous auquel toute sa vie l'avait préparé. Un héros pour qui importait plus que tout la fraternité. Celle qu'on éprouve envers ses frères, celle que lui imposait sa foi catholique (" Vous serez comme des frères ") ou son idéal maçonnique (et ses discussions avec ses autres frères, ses compagnons à l'armée et dans la gendarmerie), celle enfin de la triade républicaine au fronton des bâtiments publics. C'est pourquoi la parole de Cédric et Damien Beltrame est si précieuse et si éclairante.

Sur l'épreuve de l'antisémitisme Robert Badinter n'a jamais cessé de combattre l'antisémitisme et de travailler à une connaissance approfondie des persécutions et de la Shoah. Mais, sans doute parce qu'il a longtemps privilégié l'Histoire, réticent au primat de la Mémoire et de l'autobiographie, parce qu'il présentait lui-même l'amour de la justice comme sa raison d'être et parce que la lutte pour l'abolition semblait l'emporter aux yeux du public, cet axe majeur de son existence a été relégué au second plan. En dépit des livres, des tribunes, des discours et des conférences. Les textes qui composent cet ouvrage offrent à cet égard une image renouvelée de leur auteur. Ils donnent à lire ces passions juives, sous une forme qui accorde une large place aux souvenirs et dans une étonnante rencontre entre les époques et les expériences. Tous prennent racine dans ce qui est aujourd'hui un classique. Un classique qui continue de déranger. Un antisémitisme ordinaire , consacré à l'exclusion des avocats juifs du Barreau parisien pendant l'Occupation, fait l'unité de ce qui n'est pas une simple anthologie, mais bien un livre , fort de quatre variations riches d'échos, qui se prolongent les unes les autres. Elles concentrent l'attention sur une situation rarement traitée. Plutôt que la survie et la mort dans les ghettos ou dans les camps de transit et d'extermination, l'" épreuve de l'antisémitisme " qui précède celle de la Shoah : Statuts des Juifs, numerus clausus , exclusion professionnelle, spoliations, misère aussi, vue souvent du côté des victimes, loin des seules mesures administratives. Cette profonde originalité explique que Sur l'épreuve de l'antisémitisme soit le seul ouvrage posthume auquel Élisabeth Badinter ait donné son accord.