Des biologistes de A à Z. Les spécialistes du vivant dans son fonctionnement

La réalité de l'évolution des espèces ne devrait aujourd'hui plus faire de doute: l'homme vient d'une forme animale qui s'est transformée grâce au jeu du hasard et de la sélection naturelle. Pourtant l'idée même de cette évolution, souvent symbolisée par notre appartenance à une lignée simiesque, est rejetée par les créationnistes qui s'en tiennent au texte de la Bible, d'après lequel tous les humains proviennent d'Adam, le premier homme créé tel quel par Dieu au début des temps. Considérée comme impie, hérétique, intolérable, l'idée de l'évolution est combattue avec acharnement pour sauvegarder cette vision dogmatique de la Création divine. Pour les créationnistes, nos pères ne sont pas des singes! C'est l'histoire de cette réaction, de cette hostilité aux progrès scientifiques et, parfois, à la voix de la raison, qu'entreprend de raconter ce livre. A travers une mise en perspective historique sur le temps long, depuis l'Antiquité jusqu'à l'actualité la plus brûlante, Mon père n'est pas un singe? présente, à partir d'une documentation de première main, les grandes étapes de la pensée créationniste confrontée aux découvertes scientifiques successives. Son analyse développe aussi, dans un style précis et clair, les enjeux théoriques, méthodologiques, théologiques et politiques que sous-tendent ces questions controversées, en dévoilant les stratégies des principaux acteurs concernés. Biographie: Cédric Grimoult est professeur agrégé d'histoire, enseignant en classes préparatoires et docteur habilité en histoire des sciences. Il est l'auteur de nombreux travaux dans ce domaine et de plusieurs livres remarqués, dont Histoire de l'évolutionnisme contemporain en France, 1945-1995 (Droz, 2000), où il défend une conception historique probabiliste et sélectionniste.

Comme toute activité humaine, les sciences présentent une dimension sociale et s'inscrivent dans leur époque. Elles cherchent pourtant à s'en affranchir et prétendent apporter des vérités universelles. C'est cette tension que montre ce livre sous l'angle politique, à partir du cas de la France. Notre pays n'est ni coupé des autres ni absolument unique en son genre, mais l'État s'y est montré précocement et intensément impliqué dans l'ensemble de la vie culturelle. Si la France fait partie des grandes nations scientifiques, l'histoire des sciences et des scientifiques y attire encore trop peu l'attention des spécialistes de l'histoire politique et générale. Accessible à un large public, ce livre entend combler cette lacune en couvrant un vaste panorama historique de près de quatre siècles et en présentant, de manière inédite, les relations originales et complémentaires entre les chercheurs, leurs idées scientifiques, l'État, les hommes politiques et les autres composantes de la société française et du contexte international

La Preuve par neuf " traite des moments clés de l'histoire de la théorie de l'évolution, de ses balbutiements à nos jours. S'appuyant, dans chaque chapitre sur une date charnière de l'histoire des idées évolutionnistes afin d'évoquer directement le C?ur des questions et des théories fondamentales de ce domaine, l'ouvrage détaille le contenu des débats, souvent passionnés, et le profil de leurs différents acteurs. Partant de l'année 1749, date du débat méconnu entre les grands naturalistes des Lumières (Buffon, Maupertuis, Diderot) au sujet des liens de génération supposés entre les espèces actuelles, et passant par les chocs conceptuels occasionnés par les textes de Lamarck et de Darwin en 1809 et 1859, l'ouvrage entreprend ensuite d'expliquer les théories majeures qui ont fait progresser l'évolutionnisme au cours du XXe siècle, telles que la théorie synthétique ou encore la théorie synergique. Afin d'illustrer et d'approfondir son propos, l'auteur propose également plusieurs schémas très originaux, qui montrent les affinités conceptuelles et les influences entre les principaux penseurs qui ont contribué au développement de ces théories.

Ce livre reprend l'intitulé du programme 2016 de l'ENS, et répond très précisément aux attentes des candidats et de leurs formateurs, peu habitués à des sujets d'histoire des sciences. Cet ouvrage pourra également être utile aux étudiants des universités, puisque l'histoire et la philosophie des sciences sont désormais inscrites au programme des concours de l'enseignement. Cet ouvrage traite des divers modes d'insertion des sciences de la nature, un domaine encore assez neuf à l'époque des Lumières, dans l'ensemble de la société, que ce soit sous ses aspects économiques, politiques, religieux, sociétaux, artistiques, etc. Les multiples interactions sont explorées dans la comparaison entre deux pays très différents : la France monarchique, où l'Etat exerce une tutelle majeure dans les institutions scientifiques qui jouent un rôle central dans le financement et le pilotage de la recherche ; et l'Angleterre, pays beaucoup plus libéral, où le secteur privé occupe une place dominante dans l'organisation des sciences. Deux changements structurels essentiels de l'époque contemporaine trouvent leurs racines dans ces milieux en pleine mutation : la Révolution de 1789 et la révolution industrielle. Sans oublier les principaux découvreurs de cette époque (Newton, Watt, Buffon, Lavoisier, etc,), ainsi que leurs innovations, le livre décortique les différents contacts entre ces facteurs de changement et le contexte dans lequel ils s'insèrent (essor de l'activité, débats philosophiques des Lumières, franc-maçonnerie, etc.). Parmi de multiples exemples, présentés avec l'appui de textes originaux analysés, le lecteur (re)découvrira par exemple le roi qui souhaita en vain qu'une planète porte son nom, l'explorateur qui partit si longtemps qu'il fut passé pour mort, le naturaliste qui importa le chocolat en Europe, ceux qui collectionnaient des concrétions digestives ou encore l'astronome qui fit brûler les livres contenant ses observations...