Walker Evans, Dorothea Lange & les photographes de la Grande Dépression

Redécouvrir Renoir au-delà des clichés : un peintre plus audacieux, plus complexe et plus moderne qu'on ne l'a longtemps cru. Monographie bilingue français-anglais, signée Thierry Grillet. Beaucoup de ce qui fit la gloire de Renoir, peintre du bonheur de vivre, fut contesté par le XX siècle des avant-gardes. Sa joie à peindre les corps et les visages, son goût pour les lumières douces et harmonieuses, son attachement à l'enfance et à la famille, sa propension à exalter la beauté simple des corps ont semblé soudain en décalage avec les ruptures formelles du fauvisme, du cubisme ou du surréalisme. Indifférent apparemment au choc de ces révolutions esthétiques le peintre de La Balançoire, du Bal du moulin de la Galette ou encore des Baigneuses poursuivit son chemin, à Cagnes sur mer, dans sa propriété des Collettes. Mais jugée tantôt mièvre tantôt trop conformiste par un xxe siècle habité par le tragique, son oeuvre a été par le suite constamment réévaluée. Pour le grand public, aujourd'hui, il n'est peut-être plus la figure exclusive de l'impressionnisme. Certaines parties de son travail comme les derniers nus, sculpturaux, charnels, admirés par Matisse sont redécouverts et ouvrent à une perspective plus globale. Ce livre permet de suivre pas à pas, dans sa chronologie, les progrès de l'oeuvre, d'en comprendre les logiques et les inspirations à travers notamment des analyses précises des chefs-d'oeuvre marquants.

HENRI MATISSE (1869-1954) est contemporain de quelques-uns des événements les plus marquants du xxe siècle (l'affaire Dreyfus, les deux conflits mondiaux...). Mais malgré la force des événements, rien ou presque ne filtre dans son oeuvre. Pablo Picasso (1881-1973), l'autre grand nom de l'art moderne, compose, pour sa part, Guernica en écho à la guerre civile espagnole. Rien de tel chez Matisse. L'Histoire reste à l'extérieur de l'oeuvre. L'homme n'est toutefois pas indifférent aux sombres temps. Ainsi, en 1940, il refuse, pour fuir l'Occupation, plusieurs propositions de départ à l'étranger. Il aurait eu le sentiment, dit-il, d'abandonner son pays. Henri Matisse est, avec Picasso, l'une des figures majeures de l'histoire de l'art au siècle dernier. Certaines de ses oeuvres sont devenues des icônes de l'art moderne comme Le Bonheur de vivre, L'Atelier rouge, La Danse ou encore La Tristesse du roi. Peintre de l'intérieur, il rapporte toutefois de voyages sur l'"autre rive" (en particulier le Maroc), comme d'expéditions très lointaines (Papeete), des oeuvres inspirées. Chef de file du fauvisme pour un temps, il en produit quelques-uns des chefs-d'oeuvre. Mais sa recherche exigeante le mène à se forger un credo artistique unique, loin des avant-gardes du temps (cubisme, surréalisme...). Abandon de la perspective et adoption d'une esthétique plane, utilisation des motifs décoratifs, dépouillement du trait, invention des " papiers découpés "... Matisse construit ainsi une oeuvre singulière. Le traitement de la figure bénéficie d'une attention passionnée, à travers la succession de plusieurs sujets, de Lorette, la première modèle professionnelle, à Lydia, muse de la fin de sa vie. Artiste, peintre, sculpteur, illustrateur, créateur de livres - comme le célèbre Jazz - et même architecte, Matisse accompagne sa création d'une réflexion esthétique qui nourrit ses "notes". Avec une ambition : il aspire à créer une oeuvre d'art totale, impliquant architecture, design de mobilier, dessin, vitrail, objets... Il réalise cet idéal d'art "décoratif" dans un des derniers accomplissements de son existence : la chapelle de Vence, près de Nice... " L'auteur : Thierry Grillet, ancien élève de l'Ecole normale supérieure, diplôme de l'EHESS, a été producteur sur France-Culture et chroniqueur sur France Inter. Il a été lauréat du Grand Prix de la Scam pour une fiction radiophonique. Il a participé au lancement du Monde Radio-Tele, a été journaliste à Libération. Il a travaillé auprès de Jean Daniel, le directeur du Nouvel observateur, sur le projet de quotidien européen porté alors par La Repubblica, El Pais et Suddeusche Zeitung. A ce titre il a coordonné les débats d'idées rassemblant des contributions d'auteurs et d'intellectuels de tout pays et publiés le même jour dans les différents journaux. Il a collaboré à de nombreuses revues d'opinion et d'analyses - Esprit, Commentaires, Médium, AOC... Il signe régulièrement dans la revue Polka, les grands papiers de port-folio. Il a enseigné les Lettres classiques puis comme maître de conférence, l'histoire culturelle à La Sorbonne Paris 3 et la culture générale à Sciences Po. Il a été directeur éditorial au Centre Pompidou et a dirigé les affaires culturelles de la BNF. Il est l'auteur de nombreux essais et ouvrages, notamment sur l'art et la photographie. Il est commissaire d'expositions - dont ces dernières années entre autres Sur les chemins du paradis (avec Regis Debray), Vous êtes un arbre, en collaboration avec le Muséum national d histoire naturelle, le Centre Pompidou, le Musée d'Orsay et le Louvre, Esprit Pop es tu là ? , avec la Fondation Carmignac, Ahmet Ertug, voyage dans la lumiere et les pierres, à la Conciergerie (Centre des monuments nationaux). Il a également été curator d' expositions d'artistes contemporains- Galerie le Salon H (le sacré - artistes brésiliens amazoniens), galerie RX, Galerie La Forest Divonne etc. Dernière parution, Pour la beauté du geste, Pocket poche, collection Agora (mars 2025). Matisse, Editions Place des Victoires (avril 2025).