Mortelle dédicace

Archéologie et légendes nordiques. Découvrez la première affaire de Ruth Galloway et de l'inspecteur Nelson au prise avec une enquête mèlant disparitions d'enfants et ossements datant de l'âge de fer.

Un squelette d'enfant est retrouvé sous la porte d'une vieille bâtisse victorienne à Norwich. S'agit-il d'un sacrifice datant de la période romaine, ou de la dépouille d'un des petits pensionnaires de l'ancien orphelinat ? Experte en datation, l'archéologue Ruth Galloway rejoint l'équipe de l'inspecteur Harry Nelson, partenaire d'investigation et parfois plus dans l'intimité. Tandis que Ruth remonte la piste du drame jusque dans les années 1970 et croise le chemin de prêtres retraités, de magnats de l'immobilier et de druides chevelus, quelqu'un semble décidé à la faire littéralement mourir de peur...

Un véritable hommage aux romans policiers. " The Times La mort de Peggy Smith, âgée de quatre-vingt-dix ans, n'a rien, a priori, de suspect... C'est ce que tout le monde pense jusqu'au moment où Natalka, son aide de vie, découvre que la vieille dame se sentait suivie... Au moment de ranger les affaires et les nombreux romans policiers de la défunte en vue de la vente de son appartement, Natalka découvre une curieuse carte de visite sur laquelle il est écrit : Peggy Smith, consultante en meurtres. Elle remarque aussi que de nombreux livres lui sont dédicacés : " A PS : merci pour les meurtres ". La nonagénaire avait donc pour habitude d'aider les auteurs de romans policiers en panne d'inspiration... Natalka, prête à tout pour découvrir ce qui est arrivé à Peggy Smith, embarque avec elle dans sa quête de la vérité les amis de Peggy Smith : Benedict (qui a renoncé à devenir prêtre pour finalement tenir un café) et Edwin (ancien journaliste de quatre-vingt ans). Lorsqu'elle se fait menacer par une personne masquée et armée venue récupérer un mystérieux ouvrage, elle prévient la lieutenant Harbinder Kaur afin qu'elle mène l'enquête. Cette mort est finalement très suspecte...

Ruth Galloway, professeur d'archéologie à l'université, vit seule dans un coin isolé du Norfolk, à la lisière d'une zone marécageuse proche de la mer. Le jour où l'inspecteur Harry Nelson découvre un squelette dans les marais, il requiert son expertise. Alors qu'il espère avoir enfin retrouvé le corps de Lucy, une fillette disparue dix ans plus tôt, la chercheuse est catégorique : les ossements datent de l'âge du fer et sont très certainement ceux d'une jeune fille victime d'un sacrifice. Mais bientôt une autre enfant disparaît, et d'étranges lettres anonymes laissent à penser qu'il y a un lien entre cette dernière, Lucy et la sacrifiée du marais. Ruth va se voir mêlée à l'enquête d'une façon bien plus intime qu'elle ne le soupçonnait... Lauréate du prix Mary-Higgins-Clark 2011, Elly Griffiths excelle ici à créer une atmosphère prenante et angoissante en faisant de cette région du Norfolk, battue par les vents, un acteur à part entière de l'intrigue, où se mêlent habilement légendes nordiques et enquête criminelle.