Le service national

Les articles composant l'ouvrage ont donné lieu à un exposé lors du Congrès de l'Association Française de Sociologie, qui s'est tenu à Villetaneuse, en février 2004. Ils ont été regroupés autour de trois thèmes : L'apport théorique à la professionnalisation des armées ; Les conséquences de la restructuration de l'appareil de défense ; L'identité militaire en changement. Les membres de l'Association intéressés par la sociologie du militaire sont tombés d'accord pour dénoncer l'enfermement dans lequel sont tenus en France les travaux portant sur ce milieu. Le premier de leurs objectifs est donc de favoriser les échanges avec d'autres réseaux de sociologie - et même d'autres disciplines - afin de faire prendre conscience aux enseignants chercheurs bien sûr, mais aussi à un public plus large, de l'intérêt que présentent les recherches portant sur le monde militaire. Un second objectif serait de faire du réseau un espace d'information sur les travaux existants et aussi une instance de proposition pour le développement de la recherche et de l'enseignement universitaires dans ce domaine. Au terme de ces débats, un axe " fédérateur " tend à émerger qui consisterait à mettre en avant la place qu'occupent les armées et, plus généralement, les forces de sécurité au sein du corps social, ainsi que la diversité de leurs rapports avec la société environnante et les pays au sein desquels elles doivent agir. Ce livre rassemble les travaux de chercheurs universitaires qui se sont penchés sur le monde militaire.

La création de la réserve est inséparable du contexte historique qui suit la cuisante défaite de l'armée française à Sedan en 1870 dans la guerre qui l'opposait aux forces armées prussiennes, beaucoup plus nombreuses en effectifs et mieux préparées. Tirant les leçons de cette débâcle et s'inspirant de l'organisation militaire prussienne, la réunion des ORSEM décida de créer un corps d'officiers de réserve de service d'état-major, recrutés essentiellement parmi les élites des plus grandes écoles françaises. Fruit d'une enquête empirique conduite en 2001 auprès des officiers de réserve spécialistes d'état-major de l'armée de terre, cet ouvrage a pour ambition d'analyser les trajectoires individuelles et socioprofessionnelles de ces civils " militaires à temps partiel ". Quelles sont leurs motivations et les déterminants de leur décision d'engagement ? Quelle typologie peut-on établir à partir de leurs motivations, de leurs représentations militaires et de leurs trajectoires sociales ? Avec la fin de la conscription et la mise en place de la professionnalisation, cet ouvrage met le doigt sur les difficultés que rencontre une armée de métier non seulement en matière de recrutement mais aussi de formation et de fidélisation des cadres réservistes. C'est en définitive la notion même de la réserve qui est ici remise en question et qu'il faut revisiter à la lumière des évolutions récentes du monde militaire.

Résumé : La sociologie n'est pas une activité purement spéculative ; elle n'est pas davantage le simple reflet de la vie sociale et politique d'une époque ou d'une collectivité donnée. On ne saurait donc ramener son histoire ni à celle d'une " pensée " ni à celle des sociétés où elle se développe, ce qui aboutirait à un relativisme historique au souffle court. L'hypothèse des auteurs de cet ouvrage est que leur discipline doit son développement à un ensemble de conditions intellectuelles, sociales et institutionnelles qui restent à démêler. En conséquence, la démarche adoptée relate l'histoire d'un projet et d'une pratique scientifiques, tout en en proposant quelques clés d'analyse. Quelles sont les dates, les oeuvres, les institutions, les techniques de recherche et les personnalités qui ont marqué le développement de la sociologie ? La sociologie est-elle une invention française, allemande ou américaine ? Pourquoi a-t-on pu parler d'un magistère français ? A travers l'histoire et les traditions nationales, y a-t-il une ou plusieurs sociologies ? Quel sens donner aux conflits qui opposent les sociologues sur les concepts et les méthodes ? Peut-on parler d'un progrès de la sociologie ?