À perte de vue

Par un matin d'été, Clélie Aubrun se trouve à l'orée d'un parc. Une main vient de lui glisser un bandeau sur les yeux. Débute, avec cette partie de colin-maillard, la découverte d'un monde inconnu où les repères se perdent, dans le temps suspendu que l'auteur explore de livre en livre.

Dans ce quatrième livre aux éditions Le bois d'Orion, Michel Gremeaux a choisi la forme de l'abécédaire. D'Abat-jour à Salamandre, en quatre-vingt-deux courts textes, un paysage se dévoile, une maison, un homme, une femme et une fillette apparaissent. "Ce pourrait être un inventaire, dit l'auteur, ou une expertise, ou encore une suite d'instants, au sens musical de suite peut-être, comme ensemble composé de merceaux de même tonalité, ayant pour objet la description minutieuse d'un lieu, qui concernerait aussi bien les personnes que les choses, sous forme d'abécédaire, un même jour".

Fort de ses traditions, le Gers entre dans la modernité du XXe siècle avec l'aplomb de son histoire séculaire. Sillonné de vallons, bercé par l'eau de ses rivières, ce territoire généreux vibre d'une authenticité à contre-pied des bouleversements que vit alors la société tout entière. Le Gers de la Belle Epoque est celui d'Auch, petite capitale locale qui, en moins de trente ans, troque le charbon et la vapeur contre le pétrole et l'électricité". Au fil de 300 cartes postales anciennes, et sous la plume experte d'Alexandre Léoty, Le Gers d'antan invite à redécouvrir le pays gascon au début du XXe siècle. Sur cette terre rurale où les travaux des champs sont le quotidien, les gorgeuses d'oie et les producteurs d'armagnac font perdurer les traditions chères aux Gascons. Les nombreux marchés et commerces rythment la vie des petits bourgs. Mais le quotidien des Gersois en 1900, c'est aussi les courses landaises, les cavalcades et les fêtes où les garçons grimpent au mât de cocagne. Le chemin de fer désenclave le département et permet aux premiers touristes de venir goûter les charmes de ce paisible lieu de villégiature.