BREVE HISTOIRE DES PEUPLES DE LA NOUVELLE-FRANCE

Je me souviens", clament les Québécois sur les plaques de leurs automobiles, dans une apologie de la mémoire qui détonne sur le continent de la nouveauté triomphante. Américaine, la société québécoise l'est pourtant, indubitablement. Entre l'attachement aux racines européennes et le culte de l'espace démesuré, le Québec ne parvient pas à se décider. S'il invoque l'histoire pour définir son identité nationale, c'est pour mieux la renier en se plongeant dans l'ivresse d'un oubli très contemporain. Européens par la mémoire, Nord-Américains par le territoire, les Québécois considèrent généralement cette ambivalence comme une faiblesse qui les prive du meilleur des deux mondes et les condamne à un perpétuel sentiment d'inachèvement. À travers cette étrange rivalité entre l'espace et le temps, une visite des lieux, des étendues et des mentalités, pour mieux comprendre aussi ce qui se joue d'essentiel pour nous, Européens, dans ce "nouveau monde" pourtant sans cesse travaillé par l'ancien.

A la différence des autres membres de la Confédération canadienne, le Québec englobe une véritable nation, celle des Canadiens français. Cette province, en effet, est peuplée en majorité - plus de 80% - de Canadiens francophones. Marc Durand retrace l'histoire du Québec, depuis sa découverte par Jacques Cartier, en 1534, jusqu'à nos jours. Fiers de leur esprit aventurier et entreprenant, mais battus par les Anglais en 1759, les Québécois, mis à l'écart de l'économie par les vainqueurs, vont se replier sur les travaux agricoles. L'Eglise et les intellectuels s'appliqueront alors sans relâche à préserver une langue française " pure " et des traditions ancestrales. Mais à partir des années 1950, et surtout avec la Révolution tranquille des années 60, les Québécois rejettent les valeurs rurales dont ils se sentent prisonniers et, qu'ils soient acquis ou non à l'idée de souveraineté, prennent en main leur destinée économique et politique. Aujourd'hui comme hier, cependant, la question du Québec est toujours l'histoire d'une lutte pour la survivance d'un peuple.

Daniel Vernet est directeur des relations internationales du journal Le Monde. Il a été correspondant en Allemagne, en URSS et en Grande-Bretagne, avant d'être directeur de la rédaction. Il est l'auteur de plusieurs livres, dont La Renaissance allemande, URSS, Le rêve sacrifié - L'Amérique messianique et, aux éditions du Rocher, Le Roman de Berlin.

Résumé : Le Québec aura bientôt quatre cents ans d'histoire. Tout le monde s'accorde désormais pour reconnaître qu'il a une culture unique et identifiable vomme telle. Ce livre, le premier en son genre, dégage une par une les couches qui se sont superposées pour former peu à peu la culture québécoise. C'est à un voyage savant mais toujours frais, accessible et amical que Françoise Tétu de Labsade nous convie. Comme l'écrivait Fernand Dumont dans sa préface à la première édition de cet ouvrage, en 1990 : " Quiconque voudra s'initier à la connaissance du Québec, à l'écart des représentations trop globales ou pour dépoussiérer celles qu'il a déjà adoptées, trouvera dans cet ouvrage un outil indispensable. [...] Pour ma part, attaché depuis longtemps à l'étude de la société québécoise, et forcément enclin par mon métier de sociologue à proposer théories et méthodes, j'ai eu plaisir et profit à refaire mes classes en compagnie de l'auteur. J'en souhaite autant aux lecteurs, qui de tous les horizons, viendront à ce bel ouvrage. " Cette deuxième édition du Québec, un pays, une culture, a été complètement revue et mise à jour par l'auteur.