L'ART DE LA LETTRE AU TEMPS DE LA NOUVELLE HELOISE ET DU ROMANTISME.

Résumé : Lettres dans un roman, roman par lettres : la littérature doit beaucoup à la forme épistolaire. Les grands épistoliers antiques, Cicéron, Sénèque, Pline le jeune, ont apporté les premières pierres à l'édifice épistolaire qui s'est construit au cours des siècles. Au Moyen Age, les lettres échangées entre Abélard et Héloïse, sont le premier exemple de lettres réelles élevées au rang d'?uvre littéraire. Au XVIIe siècle, la lettre acquiert son statut d'acte de communication dont les règles héritent à la fois de la rhétorique et des exigences de la civilité forgée par une élite. Au siècle des Lumières, " inventeur de la liberté ", la lettre signe la forme la plus achevée de la libre expression de pensée. Incontournable forme esthétique qui module les sentiments et parle au présent, la lettre accède désormais à un rôle fondamental dans l'écriture romanesque. Parallèlement, elle représente pour un écrivain l'espace littéraire où s'élabore l'unité de l'homme et de l'artiste au quotidien. Lire l'épistolaire, c'est tenter de comprendre comment on passe de l'écriture d'une lettre réelle, avec ses règles et ses lois, à une écriture de fiction.

Cet ouvrage invite à une redécouverte des grandes correspondances européennes, d'Epicure à François Cheng, d'Ovide à Montesquieu. On y lira comment, au cours des siècles, la lettre éclaire et construit l'Europe des Arts et des Idées. Loin d'être académique, cette lecture nous fera découvrir des portraits inattendus, des analyses inédites de grands textes fondamentaux. La lettre est un objet fantasmatique, équivoque, à l'écriture allant parfois jusqu'au délire, qui nous fait plonger, en intrus, au coeur de l'intime. C'est un " entre-deux ", autant dans la relation complexe unissant scripteur et destinataire, qu'entre le réel et la fiction. " Nous avons tous, au moins une fois, reçu une lettre qui nous semblait arriver d'un univers imaginaire, et qui, bien au contraire, existait réellement dans l'esprit de celui qui l'avait écrite (...). Les gens sont lointains quand ils sont à côté de nous, on peut imaginer ce qu'il en est quand ils sont vraiment au loin ". Antonio Tabucchi, (Il se fait tard, de plus en plus tard).

Ce livre est un fruit. Le fruit d'un siècle, et plus, de créations parfumées mûries au soleil toujours généreux de l'inventivité. Ce livre est une fleur. La fleur épanouie d'un artisanat devenu industriel pour le plus grand profit de tous. Le parfum s'est répandu dans toutes les strates de la société, il est universel. Ce livre est une synthèse. La synthèse de trois visions de spécialistes, réunis pour encenser une seule merveille, le parfum. Ce livre est une alchimie. L'alchimie entre l'art, l'économie, la culture, la recherche scientifique, l'évolution des mentalités. Ce livre est un des sens. L'un des sens, indécence du désir de plaire, incandescence olfactive, un sens qui nous fait chavirer...