Revue française d'études américaines N° 106, Décembre 2005 : Ecrire la nature

A partir de l'expérience au bord du lac Walden (1845-1847), Thoreau développe une conscience écologique, un modèle pour revivifier la civilisation. Il élabore une économie de vie centrée sur la pauvreté volontaire et l'étude de l'environnement. De retour à Concord, il rédige patiemment son oeuvre maîtresse, Walden, qui contient en germe ce qu'il développe dans les Essais et le Journal. Le récit de son expérience frappe l'imagination, le narrateur non conformiste donnant force à ses idées hétérodoxes : la critique de l'esprit commercial et du système industriel, la contestation d'une démocratie opprimante pour l'individu original et l'émancipation par la culture.

Du ferment transcendantaliste, Thoreau a retenu la nécessité de résister à l'emprise des stéréotypes : il a mis les idées reçues la tête en bas pour déstabiliser les habitudes mentales. Son opposition à la tradition l'a conduit à une réflexion éthique, politique, écologique qui retient l'attention par ses interrogations et sa vigueur provocatrice. Il a prêché la sauvegarde de l'humanité par le respect de la nature. En dépit de son excentricité, il est devenu un héros de la culture américaine.

Qu'il s'intéresse à des timbres-poste, à travers des chars d'assaut ou à magnifier des sculptures monumentales, toujours le regard de Michel Granger demeure ancré dans notre terre et nous-mêmes ses habitants. Bien que tourné vers la réalité intense de notre vie sur cette planète, Granger est un maître de la touche qui transfigure, qui élève notre esprit loin au-dessus du monde matériel. Sans jamais s'éloigner de la Terre, il nous donne accès aux altitudes cosmiques les plus irrésistibles.

Depuis les années soixante-dix, des animaux de prairie sont abattus et mutilés dans des conditions qui n'ont jamais été élucidées. Ce phénomène a vu le jour dans le Middle-West américain avant de toucher tous les autres états et de s'étendre, par-delà les océans, jusqu'à la vieille Europe. Qui, depuis plus de trente ans, a mutilé avec une précision démoniaque quelque, douze mille têtes de bétail, les laissant inertes, privées de leurs organes essentiels, effondrées sur place ? Aucune réponse satisfaisante n'a été apportée à ces actes de pure cruauté. Les autorités américaines ont bâclé leur enquête et désigné à la vindicte populaire les prédateurs, boucs émissaires bien incapables de telles exactions sur une si grande échelle. Michel Granger fait le point sur ce fascinant et inquiétant mystère en donnant la parole à tous ceux qui s'y sont trouvés confrontés : fermiers, éleveurs, shérifs, journalistes... Il jette un regard objectif sur les diverses interprétations dont ; aucune ne convient. Il examine aussi les cas ponctuels, extra-américains, les plus récents qui laissent croire que le danger se profile à l'horizon du vieux continent. Sa conclusion est que ce mystère reste entier et il ouvre le champ aux hypothèses les plus fantastiques dont celle d'une manifestation extraterrestre, aussi difficile à valider qu'à rejeter, mais qui reste la seule explication cohérente, tant les mobiles de ces actes de mutilations de bétail demeurent inexplicables.