Le monde hellénistique. 2e édition

Au début, j'ai combattu pied à pied pourtant, je me suis concentré très fort pour me l'attacher, pour éviter qu'il ne s'absente, j'ai tout noté pour combler ses petites disparitions, dans un carnet préparé avec des dates et des heures. Et puis un jour j'ai oublié de noter... Le temps en a profité, il s'est enfui de plus en plus vite, de plus en plus souvent, comme une flèche, et je n'arrive plus à le rattraper. Il se rit de moi, quelle arrogance ! Oui, le temps est devenu mon ennemi. Parce que dans sa course, dans ses éclipses, il emporte un à un tous mes souvenirs. Au début je l'ai supplié de me laisser tranquille, mais il n'a rien voulu savoir. Il me dépouille progressivement de ce qui a été ma vie."

Résumé : L'approche des auteurs, pour rendre compte de deux mondes différents (celui du Ve et du IVe siècles) mais avec des continuités est chrono-thématique, et permettra d'interroger la pertinence des césures traditionnelles, avec les guerres médiques comme début de l'époque classique. Dans le même ordre d'idée une réflexion introductive est menée sur la définition du cadre géographique : le monde grec à l'époque classique ne se limite pas à la partie égéenne de la Méditerranée. Il oblige à étudier les effets de l'installation des Grecs sur le pourtour méditerranéen depuis l'époque archaïque, la pérennisation et le développement indépendant de ces installations. Passé les éclaircissements temporels et spatiaux, les auteurs définissent ce que sont les Grecs du Ve, en partant des populations pour déterminer des espaces et des contextes sociaux, économiques, culturels, politiques propres aux Grecs. C'est donc un monde en mouvement qui est ici présenté, que ce soit par des logiques internes ou face à des menaces extérieures, " barbares ", notamment celle des Perses. C'est par ailleurs l'ensemble des systèmes politiques grecs qui sont ici analysés, à travers les exemples de Sparte, Athènes et Syracuse, soit une oligarchie, une démocratie et une tyrannie. Les cités états sont au coeur de la réflexion, dans leur fonctionnement politique comme économique.

La période "classique" de l'histoire grecque - les ve et ive siècles avant notre ère - est celle de l'apogée d'Athènes. A l'époque de Périclès (492-429) et après lui, l'art connaît son plein épanouissement, alors que sont élaborés les textes fondateurs de l'histoire (Hérodote et Thucydide), de la philosophie (Platon et Aristote) et du théâtre européen (Sophocle et Aristophane), en relation étroite avec la démocratie, ce régime inventé par les Grecs. Plus que jamais d'actualité, ce modèle politique fait débat, qu'il s'agisse du tirage au sort des élus, du droit de vote, du rôle des associations et des réseaux, du statut des étrangers, de la condition des femmes ou encore des manières de vivre ensemble. Il ne cesse d'alimenter nos questionnements, notamment sur la justice et l'égalité, et d'inspirer ceux qui entendent, en cette aube d'un nouveau millénaire, "réenchanter" l'idéal démocratique. Ces deux siècles fondateurs ne se résument plus aujourd'hui au duo et au duel entre deux villes rivales : une Athènes libérale et "bourgeoise" , face à la Sparte guerrière de Léonidas. Les découvertes archéologiques, le témoignage des inscriptions et les monnaies nous font découvrir l'histoire d'autres territoires longtemps restés dans l'ombre, comme ceux de la Grèce du Nord, de Marseille, du delta du Danube, de la Syrie, de la Sicile ou de la Crimée. Les relations plurielles entre les Grecs et les autres peuples du bassin méditerranéen se révèlent d'une richesse longtemps restée insoupçonnée. Ces ve et ive siècles ne sont pas seulement ceux des guerres médiques qui opposèrent les cités du Péloponnèse aux "barbares" de l'Empire perse achéménide, ou des conflits entre Syracuse et Carthage. Ce sont aussi ceux des échanges et des transferts culturels. Ils furent intenses et particulièrement féconds, dans les domaines économique, institutionnel, religieux et artistique. Ce livre invite chaque lecteur à découvrir l'espace-temps de cette effervescente "Grèce classique" : une histoire plurielle, en grande partie renouvelée, enrichie par une splendide iconographie, souvent inédite, et une cartographie originale.