Le monde hellénistique. 2e édition

Au début, j'ai combattu pied à pied pourtant, je me suis concentré très fort pour me l'attacher, pour éviter qu'il ne s'absente, j'ai tout noté pour combler ses petites disparitions, dans un carnet préparé avec des dates et des heures. Et puis un jour j'ai oublié de noter... Le temps en a profité, il s'est enfui de plus en plus vite, de plus en plus souvent, comme une flèche, et je n'arrive plus à le rattraper. Il se rit de moi, quelle arrogance ! Oui, le temps est devenu mon ennemi. Parce que dans sa course, dans ses éclipses, il emporte un à un tous mes souvenirs. Au début je l'ai supplié de me laisser tranquille, mais il n'a rien voulu savoir. Il me dépouille progressivement de ce qui a été ma vie."

La période "classique" de l'histoire grecque - les ve et ive siècles avant notre ère - est celle de l'apogée d'Athènes. A l'époque de Périclès (492-429) et après lui, l'art connaît son plein épanouissement, alors que sont élaborés les textes fondateurs de l'histoire (Hérodote et Thucydide), de la philosophie (Platon et Aristote) et du théâtre européen (Sophocle et Aristophane), en relation étroite avec la démocratie, ce régime inventé par les Grecs. Plus que jamais d'actualité, ce modèle politique fait débat, qu'il s'agisse du tirage au sort des élus, du droit de vote, du rôle des associations et des réseaux, du statut des étrangers, de la condition des femmes ou encore des manières de vivre ensemble. Il ne cesse d'alimenter nos questionnements, notamment sur la justice et l'égalité, et d'inspirer ceux qui entendent, en cette aube d'un nouveau millénaire, "réenchanter" l'idéal démocratique. Ces deux siècles fondateurs ne se résument plus aujourd'hui au duo et au duel entre deux villes rivales : une Athènes libérale et "bourgeoise" , face à la Sparte guerrière de Léonidas. Les découvertes archéologiques, le témoignage des inscriptions et les monnaies nous font découvrir l'histoire d'autres territoires longtemps restés dans l'ombre, comme ceux de la Grèce du Nord, de Marseille, du delta du Danube, de la Syrie, de la Sicile ou de la Crimée. Les relations plurielles entre les Grecs et les autres peuples du bassin méditerranéen se révèlent d'une richesse longtemps restée insoupçonnée. Ces ve et ive siècles ne sont pas seulement ceux des guerres médiques qui opposèrent les cités du Péloponnèse aux "barbares" de l'Empire perse achéménide, ou des conflits entre Syracuse et Carthage. Ce sont aussi ceux des échanges et des transferts culturels. Ils furent intenses et particulièrement féconds, dans les domaines économique, institutionnel, religieux et artistique. Ce livre invite chaque lecteur à découvrir l'espace-temps de cette effervescente "Grèce classique" : une histoire plurielle, en grande partie renouvelée, enrichie par une splendide iconographie, souvent inédite, et une cartographie originale.

Résumé : La période hellénistique commence avec l'expansion considérable du monde grec lors de la conquête de l'Empire perse par Alexandre le Grand : ses frontières s'étendent désormais jusqu'à l'Egypte et aux contreforts de l'Himalaya, et elle s'achève lorsque Rome s'empare de l'Orient méditerranéen. Cette époque charnière entre l'histoire grecque et l'histoire romaine a longtemps été considérée comme une période de déclin après la période classique, mais l'historiographie récente a complètement renouvelé les approches en s'appuyant notamment sur l'archéologie et sur l'étude des transferts culturels. Elle met l'accent désormais sur la créativité et la vitalité des habitants du monde hellénistique, qu'ils soient grecs, juifs, égyptiens ou orientaux. L'histoire de cette période est traversée aussi par de vifs débats historiographiques qui rejoignent souvent l'actualité de notre époque, comme la question des identités politiques et culturelles ou la réflexion sur la notion de "déclin".