Jean-Léon Le Prevost, 1803-1874

Marcher reste un acte profondément humain et spirituel. Il rejoint tout homme, toute femme. La solitude, le silence, l'air pur, les paroles vraies, la joie, voilà des valeurs à la hausse dans un monde du bruit, du rendement, du tape-à-l'œil et du qu'en dira-t-on. L'homme contemporain sent toute l'agressivité de son environnement. Il veut y échapper et découvrir son espace vital. Le croyant découvre en la route, un lieu de rencontre avec lui-même et avec son Dieu. Un lieu de communion où se vit l'expérience d'une naissance. C'est ce bonheur déjà partagé avec ses compagnons pèlerins, ou avec les accueillants de la route, que Serge Grandais désire prolonger en ces lignes. Les lieux visités, les saints invoqués, ancrent davantage le marcheur comme son lecteur, à l'Europe spirituelle qui se construit et dont les valeurs œcuméniques traversent les chemins du " pèlerin français ".

Comment une communauté monastique traverse-t-elle les temps ? En 2016, les trappistines de l'abbaye de La Coudre célèbrent les deux cents ans de leur présence à Laval. Derrière de hauts murs, ces femmes, courageuses et fidèles, suivent la Règle de saint Benoît. Reliées par la Charte de Charité aux autres fondations cisterciennes, elles prient pour le monde. L'histoire dont elles sont dépositaires tranche pourtant avec l'apparente tranquillité des lieux. Serge Grandais fait revivre ici les premiers temps de Cîteaux, l'abbaye-mère, la hardiesse des premières moniales, la création de l'Étroite Observance cistercienne, la réforme de l'abbé de Rancé à la Trappe de Soligny, mais surtout l'odyssée trappiste, ce long exode à travers l'Europe suite aux interdits révolutionnaires. De 1791 à 1815 et 1816, les moines et moniales sont sur les routes, à la recherche d'un asile sûr et dans l'attente du retour. En Suisse, en Allemagne et jusqu'en Russie, ils perpétuent la vie monastique en exil. L'arrivée des religieuses trappistines en Mayenne en 1816 se vit sur fond de nouveaux enjeux : l'entrée des communautés monastiques dans la modernité, leur adaptation aux évolutions inspirées de Vatican II, jusqu'à la reconnaissance d'un chapitre unique d'abbés et d'abbesses. Le témoignage, pour et par l'histoire, d'une foi ardente et sans cesse renouvelée, au féminin. Religieux, infatigable pèlerin, Serge Grandais est l'auteur d'une dizaine de livres, dont Abbaye de Bellefontaine. 1 ooo ans d'histoire, Entre les mains de Dieu. L'Odyssée trappiste de dom Urbain Guillet 1798-1803.

Collection : Des Lieux et des Temps 8Depuis 1000 ans, elle se tient là, blottie au creux d'un vallon, l'abbaye Notre-Dame de Bellefontaine. Chahutée par l'histoire, jamais ignorée de ses voisins, elle a vu ses occupants changer à plusieurs reprises, ses murs démolis par des ennemis en soif de vengeance, ou par ses occupants pour être reconstruits plus vastes et plus adaptés. Elle a fait partie de plusieurs diocèses et de plusieurs provinces. Mais si les comtes, vicomtes et autres seigneurs ont disparu, et si les évèques se sont succédé dans le temps, elle est toujours là, discrète et bien vivante !