Stèle pour Lamennais

Le livre d'un homme debout, livre de rage et de tendresse pour la Bretagne d'aujourd'hui telle qu'elle se recrée elle-même, contre les idées reçues et la pesanteur écrasante des pouvoirs et de l'uniformisation. Il s'agit en fait d'une réponse, ou plutôt d'un complément véhément et poétique au best-seller de Pierre-Jakez Hélias, Le Cheval d'orgueil. Xavier Grall ne se satisfait ni du folklore, ni du tourisme, ni du passéisme qui voudraient figer son pays en terre des morts, dans une momification édifiante, apitoyée et stérile. Sur ces chemins, il a lu la trace des Bretons vivants. Bardes et militants, paysans et ouvriers de nouveau siècle travaillent à sortir la Bretagne de ce tombeau où on l'avait celée. On les côtoie dans ce livre, tels des chevaux qui courent à la mer, à la fierté, à l'espoir. Au large...

Pendant trente ans, Xavier Grall a travaillé à l'hebdomadaire La Vie. Son journalisme y était imprégné de poésie. Il avait ainsi décrit son programme : "Rompre la glace, briser le mur, franchir toutes les distances, fraterniser avec tout ce qui sur la terre bougeait, haletait, vivait, aimait?" A partir de 1966, il se consacra à son oeuvre d'écrivain et de poète. Il était persuadé qu'il ne pouvait l'accomplir vraiment qu'en Bretagne, où il avait retrouvé ses racines. Cependant, chaque semaine, il envoyait à La Vie les billets auxquels tant de lecteurs étaient attachés. Après les Billets d'Olivier, parus dans la même collection, ce livre regroupe les chroniques que Xavier Grall livra imperturbablement de 1977 à 1981, date de sa disparition. On y retrouvera les mêmes qualités d'humanisme souriant et cette foi profonde qui traversent son oeuvre et savent toujours ranimer l'espérance devant le tragique ou la banalité de la vie quotidienne.

Un barde: Arzel. Une femme énigmatique et redoutable: Mona. Une mère humiliée: Maria. Et des amis de grande bohème: Glen, Kerouac... Tels sont les personnages de La Fête de nuit.Mais il ressort vite que le héros véritable du livre n'est autre que ce pays tour à tour mythique et réel qui convoque Arzel, malgré sa maladie et ses effroyables faiblesses, à la colère, à l'abnégation, au sacrifice et, finalement, à la mort. Une légende? Peut-être. Mais voilà bien que cette légende rejoint une actualité brûlante. C'est un roman singulier. On le reçoit au visage comme une lame de la mer. Il est fou, il est lyrique, il est chaleureux.Avec La Fête de nuit, ce livre rassemble trois autres textes de Xavier Grall: Barde imaginé, un étrange récit ancien et peu connu; et deux nouvelles nostalgiques, inédites en librairie: Si loin de toi, Tristan, et Entendras-tu le vent chanter dans le grand chêne?

Par sa qualité littéraire, évidemment, SOLO est unique. Et de surcroît par les dessins vifs, colorés, dont Xavier Grall a enluminé son texte. Le livre paraît d'abord chez Calligrammes, en 1981. Et, peu avant de mourir, à l'automne de cette année, Grall va dessiner au pastel sur l'exemplaire qu'il garde près de lui, en sa chambre qu'il ne quitte plus. I Il dessine naïvement ses arbres, sa maison en Nizon, ajoute du vert et du bleu, glaz. Il joue des formes et des couleurs, d'une strophe à l'autre, enchâssées de couleurs, d'arabesques. Solo est une prière, à l'aube de l'éternité. C'est aussi un hymne formidable à la vie, que les dessins de Grall ajoutés par lui à son texte, rendent encore plus lumineux.