La Formation de l'art islamique

Adoptant un point de vue unique ainsi qu'une approche esthétique et iconographique inédite, Oleg Grabar nous offre un panorama complet de l'art de la peinture de miniatures en terres d'Islam, du Xe au XVIIe siècle. Il nous en dévoile toute la richesse: des truculentes peintures du Levant aux chefs-d'oeuvre de la cour perse de Shah Tahmasp, sans oublier les joyaux de l'Inde moghole ou les mystérieuses créations de la Plume Noire. Nourri de soixante ans d'intimité avec ces arts et de passion pour ces civilisations, l'auteur nous invite à l'accompagner dans un voyage vers des mondes féeriques, échos lointains et merveilleux des plus grands textes littéraires, méconnus en Occident. La rareté des reproductions et la beauté exceptionnelle des détails des miniatures publiées renouvellent radicalement le regard porté sur cet art.

Résumé : Révélée surtout par ses miniatures, la peinture persane est un des grands arts méconnus de l'histoire des arts. Séduisant néanmoins un large public grâce à ses brillantes couleurs, ses compositions inusitées, sa passion pour les détails et la fantaisie de ses sujets, elle a, à juste titre, été comparée aux miniatures françaises ou bourguignonnes de la fin du Moyen Age et, au XXe siècle, elle a su attirer l'attention de Matisse et de Kandinsky. Le but de ce livre est d'esquisser les grandes époques de cette peinture, d'identifier les thèmes principaux de ses images et de proposer une théorie de son esthétique. Mais, surtout, il s'agit d'une introduction qui devrait permettre aux étudiants et à tous les amateurs d'art de savoir où retrouver ses grands chef-d'?uvre et comment saisir une littérature savante parfois d'accès difficile.

L'ouvrage reprend l'ensemble de huit conférences données en français à Paris à l'IMA (Institut du monde arabe) en 1992. Oleg Grabar pose trois questions de fond : y a-t-il un art islamique et s'il existe, comment expliquer sa spécificité et son unité à travers les aires d'Islam et les époques ? La religion, et en particulier l'interdit de l'image, peuvent-ils rendre compte de cet art ? Enfin est-il possible, dans le passé et aujourd'hui, de parler d'un art islamique ou faut-il décrire un art iranien, arabe, syrien, maghrébin ? La première partie, Les contraintes, examine les sources d'inspiration ou freins. La deuxième partie, Les créations, expose les grands thèmes des arts des pays d'Islam. Selon l'auteur, au lieu de se référer à des généralisations abusives sur "l'art islamique" comme le font les Occidentaux ou les musulmans intégristes, il faudrait traiter l'art des pays musulmans en grands ensembles régionaux.

Vers 750 de notre ère, un peu plus d'un siècle après la mort du Prophète, l'emprise des arabes musulmans s'étendait des Pyrénées à l'Inde et aux frontières de la Chine. Un art nouveau et original, celui du monde de l'Islam, apparut dans des régions aux traditions anciennes aussi riches que différentes les unes des autres. Ce livre explore les premières étapes de l'art islamique. À travers des éléments de doctrine et surtout des monuments célèbres, on a cherché, d'une part, à séparer les formes et les attitudes nouvelles de celles qui ont été héritées du passé méditerranéen ou iranien et, de l'autre, à isoler les principes plus généraux, idéologiques et sociaux, qui gouvernent le processus de formation d'une tradition artistique. Ce livre s'adresse ainsi à la fois aux historiens du monde musulman, aux historiens des arts en général, et enfin à tous ceux qui veulent comprendre comment le monde islamique, formé par une Révélation théologique, a su s'adapter à des traditions différentes.