GENETIQUE ET EVOLUTION

Le sexe n'est pas tout dans la vie, pourtant que serait la vie sans sexe? Et au fait, comment tout cela a-t-il commencé? Cet ouvrage se propose d'escalader les différentes branches de l'arbre du vivant pour découvrir la fabuleuse richesse des formes que la sexualité v a prises au fiI du temps. S'imitant dans la vie intime des plantes, des animaux et des hommes, mais aussi des algues et des bactéries, il dévoile les dessous de cette activité centrale pour tous les êtres. Au détour des pages surgissent des interrogations vertigineuses: le sexe a-t-il toujours existé? Pourquoi certaines espèces l'ont-elles perdu? Quelles sont, dans la nature, les modalités de reproduction qui ne font pas appel au sexe? L'observation de la sexualité animale, elle, fait apparaître toute l'ambiguïté de la notion de "propre de l'homme": sommes-nous les seuls animaux à tomber amoureux? à choisir volontairement l'abstinence? à pratiquer le viol, l'inceste'? Nous sommes en tout cas les seuls pour qui la sexualité soit un objet de questionnement. Et les questionnements - philosophiques, éthiques, métaphysiques - à ce sujet ne manquent pas, de l'intemporelle énigme du sexe des anges à la problématique du rapport amour-mort que renouvelle l'irruption du sida, en passant par cette angoissante perspective: pourra-t-on demain se passer de la sexualité pour faire des enfants? C'est un voyage inédit auquel est convié le lecteur. Il doit se préparer à des paysages insoupçonnés, à des histoires insolites, à des retournements inattendus. Au point que se posera à un moment la question de savoir ce qu'est vraiment un individu!

Dans son acception la plus large, dérivée de son étymologie, l environnement représente tout ce qui nous entoure. Les éléments et les paysages, les animaux, les micro-organismes et nos semblables. Tous devenus invisibles à force d être là; invisibles, et pourtant essentiels à notre existence. Depuis un siècle, la perception individuelle et collective de notre environnement a beaucoup évolué, passant d une approche locale à une vision planétaire. Avec la conquête de l espace et les images de la Terre qu elle nous a fait découvrir, il nous est d un coup apparu dans sa finitude, dans sa vulnérabilité aussi. Car la sédentarisation de l homme, sa croissance démographique et son incroyable expansion ont fortement contribué à fragiliser le tissu qui l entoure, dont il n est que l un des fils.Dans la lignée des précédents ouvrages de la collection, Aux origines de l environnement a pour ambition de relier, voire de renouer, un à un, tous ces fils. Sont sollicités ici des systématiciens, des écologues, des biologistes évolutionnistes et des anthropologues, des philosophes et des géochimistes, des généticiens et des économistes. Ils nous font comprendre l origine de notre planète, de ses constituants, de son climat, des créatures vivantes qui la peuplent, et explorent les conséquences de nos actions sur notre environnement. Surtout, loin de tout catastrophisme et de tout angélisme, ils nous invitent à réfléchir à la façon dont chacun de nous peut agir, maintenant.

Il n'y a pas de plus grand mystère au monde que l'existence des sexes" écrivait Darwin. Les plantes ont une vie sexuelle bien plus complexe qu'il n'y paraît, et celle des animaux bien plus riche, foisonnante qu'on ne le pensait. La sexualité, animale ou végétale, avec ses curiosités, ses normes et ses variations, est ici observée au coeur de la scène avec ses recoins et ses mystères. Mais que cache ce mot qu'on ne saurait voir ? Rappelons que "La nature n'est ni morale, ni immorale mais amorale", pour ouvrir des yeux d'observateurs naturalistes à la rencontre des dernières recherches et des questions qui animent les scientifiques. Mais d'où vient la sexualité ? Pourquoi se maintient-elle chez tant d'espèces alors qu'elle est si coûteuse ?? comment coexistent sexualité, parthénogenèse, hermaphrodisme... Ce livre nous interroge non seulement sur l'origine de la sexualité, ses pulsions et ses multiples facettes, mais elle fait aussi écho à la perception scientifique, symbolique et artistique que nous avons de la sexualité du vivant. Un domaine dans lequel notre espèce Homo sapiens n'a rien inventé !

La science qui étudie la génétique à l'échelle des populations, née dans les années 1920-1930, fait maintenant partie de la plupart des cursus de biologie et s'utilise dans le cadre de nombreuses activités industrielles. Ce manuel explore la génétique des populations et permet de consolider ses connaissances à l'aide d'exercices et de problèmes corrigés.