Le crucifié

Pourquoi existe-t-il si peu de commentaires en français sur les deux lettres à Timothée et la lettre à Tite, celles que depuis le 18e siècle on a l'habitude de désigner comme « épîtres pastorales » ? Dans quelle mesure cette appellation leur convient-elle ? En quoi sont-elles semblables et différentes entre elles et par rapport aux lettres de saint Paul ? Faut-il, sans plus de nuances, ranger les trois dans le même sac et les lire comme si elles n'en faisaient qu'une ? C'est contre cette dernière approche, dominante depuis deux siècles, que réagit le présent commentaire, à la suite de quelques voix dans le même sens qui cherchent à se faire entendre depuis vingt ans. Ce volume s'inscrit dans la collection « Commentaire biblique du Nouveau Testament », qui est une collection de commentaires scientifiques très complets des livres du Nouveau Testament. Chacun comporte une longue introduction à l'écrit concerné, une bibliographie d'ensemble, une traduction, une interprétation péricope par péricope, des bibliographies secondaires sur tel ou tel point étudié, des notes techniques, philologiques ou historiques, des index.

Comment le Nouveau Testament a-t-il été constitué ? Pourquoi et comment les évangélistes ont-ils écrit ? Que s'est-il passé dans l'Église du ier siècle qui a vu l'apparition progressive des textes témoignant d'une foi nouvelle ? En moins de trois générations, le Nouveau Testament est passé du stade oral (30-50) au stade épistolaire (50-70) puis au stade narratif (70-100). « Plus tard tu comprendras » : ce mot qu'adresse Jésus à Pierre au moment de lui laver les pieds annonce une foi en devenir, assimilant graduellement le sens de ce qui a été reçu durant la vie terrestre du Christ. Ainsi ces étapes sont révélatrices d'une maturation et d'un approfondissement du mystère. De l'une à l'autre, quelle part de continuité et de dépassement peut-on observer ? En expert de ces questions, Michel Gourgues s'attache à la transmission des points fondamentaux du noyau de la foi : la considération apportée à la croix de Jésus, la mort de Jésus comme événement de salut et le mystère pascal de Jésus. Une rencontre avec la foi des tout premiers chrétiens. Dominicain, Michel Gourgues enseigne le Nouveau Testament au Collège universitaire dominicain (Carleton University) à Ottawa et Montréal. Directeur de la revue Science et Esprit et membre du comité de rédaction de la Revue Biblique, il est également professeur invité à l'École Biblique de Jérusalem.

Dans l'esprit de la collection Lectures bibliques qui veut rendre accessible à un large public les plus récentes avancées des sciences bibliques, le bibliste Michel Gourgues tente de dégager pour nous des points de repère, des clés de lecture ainsi que le visage propre, les particularités littéraires et les reliefs théologiques des évangiles de Marc et de Luc. Marc, nous dit l'auteur en première partie de l'ouvrage, proclame d'emblée l'identité de Jésus: «Commencement de la Bonne Nouvelle de Jésus Christ, Fils de Dieu». L'évangéliste s'applique ensuite à démontrer comment cette identité ne fut dévoilée que très progressivement, et perçue seulement au terme d'un long cheminement. La seconde partie de Marc et Luc: Trois livres, un évangile porte sur les thèmes et les accents communs à l'évangile de Luc et aux Actes des Apôtres. En effet, l'une des particularités importantes de Luc, nous dit Gourgues, est que «nous avons ici affaire à un évangile avec une suite». Les Actes constitueraient, un second tome de l'évangile de Luc. Le don de l'Esprit, la mission universelle et Jérusalem seraient les trois thèmes majeurs de la théologie de Luc, les trois points de repère importants pour saisir la présentation et la dynamique de son oeuvre.