France souterraine, insolite et extraordinaire

Il y a en chaque lecteur une part d'enfant, le souvenir de contes merveilleux entendus le soir avant de s'endormir. Il y a aussi un besoin d'évasion et de rêve, l'envie de se faire peur, un peu. Le besoin de croire à l'impossible, d'oser imaginer un monde parfait, de suivre sans réserve un héros magnifique, un prince charmant ou une sirène ensorcelante. C'est tout cela que contiennent les légendes populaires, les romans médiévaux, les hagiographies et les mythes fondateurs. Autant de récits, d??uvres littéraires ou de simples narrations orales, qui nous font voyager dans le temps, en des contrées inconnues peuplées de monstres et de fées, de magiciens et de chevaliers. C'est par le biais de ces histoires étranges, de ces contes prodigieux, de ces anecdotes horrifiques que nous entendons découvrir la France fantastique. À la recherche de lieux évocateurs, à la source des légendes, là même où sont nés ces histoires féériques et ces faits divers surnaturels, ces affaires épouvantables, et parfois ces héros mythiques. Bien souvent donc ? sans que cela soit exclusif pourtant ? dans la France du Moyen Âge, époque bénie des légendes, des croyances, des miracles et des grands romans chevaleresques. Visitant ainsi, au fil des pages, des forêts enchantées, des châteaux hantés, des cités englouties et des tombeaux oubliés. Croisant ici un monstre répugnant, là un chevalier sans reproche, là encore une figure du Diable, une fée mutine, un magicien prophète ou un alchimiste intrigant. En ne se départissant jamais de cette âme d'enfant plus haut évoquée, faute de quoi le charme serait rompu. Chapitres : ? ENFER ET DIABLERIES : En un effrayant cortège, voici le Diable mis en scène par l'Église pour faire trembler les fidèles et les garder dans le droit chemin, il est sculpté à la façade de l'église St-Merri à Paris , tourné en dérision par les récits populaires en forme de farce, on le retrouve perché sur le pont Valentré de Cahors. ? MAGIE, ALCHIMIE ET ESOTERISME : En plus de la connaissance de l'avenir, la quête de l'immortalité et celle de la richesse infinie sont sans nul doute les plus grands fantasmes humains. Et c'est aussi l´objectif du Grand ?uvre alchimique. ? LIEUX HANTES, LIEUX SACRES ET LIEUX MAUDITS : Il n'est pas de château sans fantôme, si l'on en croit les légendes. ? ENTRE HISTOIRE ET LEGENDE : L'Histoire montre parfois tant de panache, et ses figurants tant d'héroïsme, que l'on pourrait aisément la confondre avec la mythologie antique et son lot de demi-dieux. ? MORT, SEPULTURES ET FIN DU MONDE : Voilà ce que nous disent maintes représentations de l'au-delà, ce que nous racontent pléthore de contes et de légendes macabres. ? MONSTRES ET CREATURES MERVEILLEUSES : La Terre, depuis toujours, est peuplée de monstres mais aussi de créatures enchanteresses, maléfiques pour certaines, salvatrices pour d'autres. ? LEGENDES ARTHURIENNES : Dans un coin de France où la terre laisse place à la mer, s'étend la forêt de Brocéliande... Une forêt donc, qui se parcourt comme un jeu de piste, en quête non plus du Graal, mais du lac de Viviane, de la tombe de Merlin... ? HEROS ET SITES LITTERAIRES MERVEILLEUX : Faut-il toujours croire les romans, les contes de fées et les légendes ...

Loin des clichés touristiques, de la France des palais dorés, des musées et des sites naturels classés, nous vous entraînons ici sur des territoires inconnus et interdits. Pour composer cet ouvrage, cet antiguide touristique dans lequel sont réunis des lieux sous haute protection, des sites classés Secret défense, un cabinet de curiosité déconseillé aux âmes sensibles, des friches industrielles et des ruines dangereuses, nous avons dû pousser des portes closes, lever des rideaux, parfois même regarder par le trou de la serrure. En résulte ce portrait composite d'une France interdite et secrète. Une France masquée, aux multiples facettes. Que l'on découvre en passant du toit vertigineux d'une cathédrale à un sous-sol obscur , en franchissant des portes blindées et des hautes murailles , en pénétrant au c'ur d'une centrale nucléaire, dans une zone militaire et dans les coffres de la Banque de France , en passant sous les poutres métalliques d'une friche industrielle et en enjambant les gravats d'un sanatorium oublié. Nous n'ignorons pas que l'interdit est en soi une invitation très tentante. Pourtant, nous ne saurions suffisamment vous encourager à profiter de ce voyage en terrain illicite dans le confort de votre salon, exclusivement. Et à ne pas tenter de reproduire les exploits des photographes qui ont bravé l'interdit pour nous proposer ces clichés superbes et ces points de vue surprenants. Nombre des photographies reproduites ici sont l'?uvre d'explorateurs urbains, curieux et passionnés en quête de sites insolites et abandonnés. Mais n'est pas explorateur qui veut. Outre le danger, réel, et les condamnations, possibles, il faut tenir compte aussi des règles déontologiques de l'exploration urbaine, ou « urbex » : le respect du lieu et la préservation de son anonymat. Règles auxquelles nous nous plions ici de bon gré, quand il le faut, en ne dévoilant pas la localisation de certains sites menacés. Précisons cependant, à l'intention du lecteur qui serait frustré avant même d'avoir tourné cette page, que nous suggérons à la fin de chaque chapitre quelques idées de visites autorisées. Chapitres : TOP SECRET : Il en va ainsi des informations concernant l'intérêt supérieur du pays et des lieux classifiés secrets, qui bénéficient de plusieurs niveaux de protection et d'habilitation. Les services du Renseignement en font partie, tout comme les organismes chargés de lutter contre la cybercriminalité, de protéger les systèmes d'information ou de répondre aux actes de guerre électronique. INTERDICTION ABSOLUE : Certains lieux, parfois connus, n'en demeurent pas moins rigoureusement interdits d'accès au plus grand nombre. Là, même les explorateurs urbains les plus audacieux ne pourront passer. LIEUX DE VIE DESERTES : Il existe un étrange purgatoire architectural où reposent d'anciens immeubles à usage collectif, abandonnés, comme en attente de jugement. MACHINERIES ET FRICHES : À l'heure où le patrimoine industriel est plus que jamais à la mode, les friches occupent une place particulière, sans homogénéité. L'ENVERS DU DECOR : Il en va des lieux et des monuments comme des hommes : beaucoup ont une face cachée. Non pas nécessairement un côté obscur, mais plus exactement un envers. SUR LE TOIT : Qui n'a jamais rêvé, d'un battement d'ailes, de s'élever au-dessus de la ville ? LIEUX INTERDITS ET INSOLITES : À l'instar des collections que certains amateurs ont constituées dans leur cabinet de curiosités de la Renaissance, réunissant des cornes de licorne, des médailles antiques, des minéraux, des fossiles, des insectes ou des branches de corail en un indescriptible musée, les pages qui suivent composent un tableau surprenant, un assemblage hétéroclite."

Châteaux hantés, manoirs livrés à la nature, forteresses inexpugnables ou bien prodiges de luxe et de démesure... Voici près de cent châteaux, choisis parmi les plus insolites et extraordinaires de France. Arnaud Goumand, auteur de plusieurs ouvrages dans la même collection, lève le voile sur leurs secrets les plus intimes ou sur les rumeurs qui les entourent. C'est par les galeries souterraines que vous entrerez au château de Versailles ou par l'histoire de Barbe Bleue que vous découvrirez celui de Tiffauges. Charles Perrault a imaginé le château de La Belle au bois dormant après avoir visité le château d'Ussé, le mythe de la Dame blanche est né à Trécesson, et l'on cherche encore les trésors des châteaux de Gisors et Montségur. Des forteresses investissent des sites époustouflants - on les découvre perchées sur des éperons rocheux ou au milieu des eaux - et des oeuvres déraisonnables ponctuent le territoire, tel le château de Bagatelle construit en soixante-quatre jours ! Une édition prestige, mise à jour et enrichie de nouveaux châteaux, encore plus insolites.

Découvrez les 100 jardins les plus extraordinaires de France, des remarquables perspectives d'André Le Nôtre à Vaux-le-Vicomte aux murs végétaux de Patrick Blanc, en passant par les topiaires d'Eyrignac ou les jardins éphémères de Chaumont-sur-Loire. Ce livre illustré est une invitation à voyager d'un style de jardins à un autre et à s'émerveiller devant une nature apprivoisée et esthétisée. Admirez la symétrie des parterres à la française et les potagers inspirés du Moyen Age, laissez-vous séduire par le romantisme des décors à l'anglaise, ou par l'atmosphère des enclos fleuris, des jardins d'eau ou savants... Découvrez au fil des pages leur passionnante histoire et leurs symboles cachés, et retrouvez toutes les informations utiles pour organiser vos visites.