Paradisiers rouges. Une illustration imprimée sur un papier de création avec 1 livet autour de l'oeu

Ce dessin réalisé par John Gould est issu d'un ouvrage colossal en cinq volumes dédié à la spectaculaire diversité ornithologique de la Nouvelle-Guinée et des îles environnantes. Laissé inachevé à sa mort en 1881, il a été complété par Richard Bowdier Sharpe, son litographe et ami dévoué. Chacun des 320 planches de The Birds of New Guinea and the adjacent Papuan Islands donne à admirer la beauté des formes et le plumage chatoyant des oiseaux dans une bulle d'environnement naturel. Le mâle et la femelle représentés ici sont des paradisiers rouges (Paradisea sanguinea) vivant à Waigiou, Ghemien et Batanta, dans l'archipel des Raja Ampa, aujourd'hui en Papouasie occidentale. A la fois puissante et légère, l'image se distingue par la masse de plumes d'un rouge profond qui jaillit sous les ailes du mâle au premier plan. De l'arrière du dos descendent deux longues hampes, noires et torsadées, qui tombent de chaque côté de la queue en formant d'élégantes courbes.