Le grand siècle déshabillé. Anthologie érotique du XVIIe siècle

Le piéton de Paris... Célèbre titre de livre, qui a longtemps servi à désigner Léon-Paul Fargue (1876-1947) lui-même, dont voici la première biographie. Mais Fargue n'est pas seulement le chroniqueur, le mémorialiste éblouissant d'une capitale dont il connaît tous les secrets. C'est aussi l'adolescent inquiet de Tancrède, le rêveur de Poèmes, le fantaisiste débridé de Ludions, le poète onirique de Vulturne et de Haute Solitude, l'amateur de contrepèteries et de vocables cocasses, l'ami d'Alfred Jarry, d'Erik Satie et de Valery Larbaud. Cette biographie - nourrie de nombreux documents inédits - nous entraîne du symbolisme au surréalisme, de la Belle Epoque aux Années folles, puis au Paris de l'Occupation. Nous y découvrons un homme à la fois pittoresque et complexe, parfois déroutant. Nous croisons Debussy, Ravel, Valéry, Cocteau, Joyce, Claudel, Léautaud, Saint-Exupéry, Picasso, des princesses et des femmes du monde. D'un siècle à l'autre, Fargue, constamment poète, n'aura fait que pourchasser l'immense variété de vivre.

Rassemblant plus de 900 poèmes s'échelonnant du XVe siècle au milieu du XXe siècle, cette Anthologie de la poésie érotique française se veut la première à essayer d'être complète. On y trouvera en effet aussi bien les poètes les plus célèbres (Villon, Ronsard, Malherbe, Voltaire, Gautier, Baudelaire, Verlaine, Mallarmé, Rimbaud, Apollinaire, etc...) que d'autres moins connus (Eustache Deschamps, Théophile de Viau, Régnier, Motin, Maynard, Claude Le Petit, Glatigny, Louÿs, Jarry, etc.) voire assez inattendus (Jules Verne). Surtout, quantité d'auteurs anonymes y côtoient une paralittérature d'ordinaire laissée de côté par les anthologies: chansons de salle de garde et de carabins, airs folkloriques ou populaires, couplets "potachiques", etc. Toutes ces compositions, parfois très anciennes et inédites, ne sont pas les moins prenantes ni les moins épicées. Elles sont regroupées sous des rubriques thématiques - et par ordre chronologique -, qui présentent un panorama aussi divers que pittoresque: mariage, cocufiage, vérole, cléricalisme, politique, sociologie, pastorales, anatomie, techniques, misogynie, hétérodoxie, homosexualités, rêves, parodies, cauchemars, tombeaux... Une préface copieuse et nourrie de citations a pour but de donner au lecteur, en guise d'introduction, une Histoire de la poésie érotique française, qui en fasse mieux saisir à la fois les grandes lignes et le développement historique. Ainsi le panorama que Jean-Paul Goujon propose se caractérise-t-il à la fois par sa variété et par sa richesse. Il permet surtout de mesurer l'intensité inhérente à toute notre poésie érotique: cette soudaine et si particulière force qu'acquiert le langage dans la forme bien définie qu'est le poème. Rien de plus explosif et, parfois, de plus irrésistible, que ces vers qui parcourent toute la gamme du lyrisme érotique, de l'obscénité la plus provocante ou la plus jubilatoire à la rêverie la plus insistante, à la hantise charnelle la plus éperdue.

L?amour peut mener à l?extase, à la jouissance, au bonheur, mais parfois se heurter aussi à l?absence, devenir cauchemar, susciter la jalousie, ou sombrer dans les reproches et les malédictions.Déclinant l?amour sous toutes ses formes au moyen de rubriques thématiques ? où les poèmes sont classés par ordre chronologique ?, Jean-Paul Goujon, dans cette anthologie non classique, nous propose un merveilleux voyage, empreint d?embrasement des sens, de rêveries extatiques, d'irrésistibles apparitions brunes, blondes ou rousses, de drôlerie, et parfois de cynisme ou d'acrimonie.Il porte un regard neuf sur la poésie amoureuse française, avec près de 700 poèmes s?échelonnant du XIIe siècle à 1914, révélant notamment toute la richesse des XVIe et XVIIe siècles.Son choix se révèle très vaste, et fort varié. Outre les écrivains proprement dits (Villon, Louise Labé, Ronsard, La Fontaine, Baudelaire, Nerval, Hugo, Mallarmé, Verlaine, Louÿs, Apollinaire, etc?), une place non négligeable a été réservée à une certaine « paralittérature »: chansons populaires, romances, couplets, poètes dits « fantaisistes », poésies poissardes et autres. La poésie féminine, trop souvent oubliée ou bien limitée à de rares grandes figures, y retrouve également toutes ses lettres de noblesse: Marguerite de Navarre, la Reine Margot, Catherine des Roches, Anne de La Vigne, Renée Vivien... N'ont pas été oubliés non plus les poètes francophones de Belgique et du Canada. Enfin, on trouvera ici, à côté des grands, quantité de poètes moins célèbres ou peu connus, tels Maclou de la Haye, Christofle de Beaujeu, François de Louvencourt, Isaac de Benserade, Jean-Joseph Vadé, Albert Glatigny, Jean Goudezki, etc., ainsi qu'un grand nombre d'anonymes, qui, tous, ont su trouver des accents souvent très prenants et originaux.Si, dans sa copieuse préface, Jean-Paul Goujon dresse un panorama à la fois fouillé et ample de la poésie française, il rappelle avant tout le plaisir qu?il a eu à lire et à découvrir tant de poètes si divers. Un plaisir à partager.Jean-Paul Goujon, professeur honoraire de Littérature Française à l'Université de Séville, est l'auteur de nombreux ouvrages et publications, en particulier de diverses biographies d'écrivains 1900: Renée Vivien, Jean de Tinan, Léon-Paul Fargue et Pierre Louÿs (prix Goncourt essai obtenu en 2002 pour cette dernière biographie), de Mille Lettres inédites de Pierre Louÿs à Georges Louis (prix Sévigné), du Dossier secret Pierre Louÿs-Marie de Régnier, et d'une Anthologie de la poésie érotique française (Fayard, 2004).

Ce "dossier secret" était resté complètement inconnu jusqu'à cette publication. Essentiellement axé sur Pierre Louys et ses amours avec Marie de Régnier, il comprend d'abord neuf lettres croisées Pierre Louÿs-Henri de Régnier, toutes relatives à leur rivalité auprès de la jeune Marie de Heredia et aux fiançailles, en 1895, de celle-ci avec le second. Suivent quinze lettres de Louys à son frère l'ambassadeur Georges Louis, dont certaines entrent dans les plus extrêmes détails sur la grossesse de Marie, lorsqu'elle s'aperçut en 1898 qu'elle était enceinte de Louys. D'autres lettres au même Georges Louis forment le récit de ces amours. Un autre éclairage, plus direct encore, est donné par huit lettres passionnées échangées par les deux amants, et divers documents joints. Un troisième ensemble de lettres est constitué par celles, plus tardives, où Louys, divorcé de Louise de Heredia, juge très sévèrement l'attitude de son ami Gilbert de Voisins et ses man?uvres pour épouser la même Louise redevenue libre. Suivent deux lettres de Louys et deux réponses de Farrère, toutes confidentielles et extrêmement curieuses, à propos de Gilbert de Voisins et du divorce de Louise de Heredia. Enfin, un dernier lot contient des lettres de Louÿs et de divers membres du clan Heredia, montrant toutes les rapports parfois très difficiles que l'écrivain entretenait avec certains Heredia.