Le ventre de Vénus

Trois femmes racontent leur quotidien durant la Grande Guerre. Leurs maris sont au front tandis que Jeanne, Lucienne et Fernande sont au dispensaire, à la ferme ou à l'usine. Entre amours épistolaires, désespoir et vie de famille, elles permettent à la France de nourrir son peuple et ses soldats, mais aussi de fournir les munitions nécessaires à la poursuite des combats. Trois femmes qui s'émancipent dans un pays qui compte pleinement sur elles et leurs efforts, sans pour autant réellement les considérer.

Au milieu des années 60, Najat, jeune Algérienne de onze ans, vit avec ses parents et ses deux frères dans un des bidonvilles de Nanterre, fait de planches, de tôles et d'espoirs suspendus. Chaque jour, comme les siens, elle rêve d'un HLM, d'un robinet d'eau, d'une chambre avec une fenêtre, d'un sol sans boue. Elle comprend que l'école est une chance, aussi elle collectionne les mots de son institutrice comme des friandises. Chaque jour, elle écrit sur un cahier ce qu'elle voit, ce qu'elle comprend, ce qu'elle désire. Mais ce qu'elle préfère entre tout, c'est grimper aux arbres avec Bachir pour attraper un carré de ciel. Quand Bachir est relogé avec sa famille à la cité des Potagers, le monde s'effondre pour la fillette. Dès lors, elle n'aura de cesse que de vouloir le rejoindre. Ce roman traite d'une enfance lucide et lumineuse au coeur d'un monde fragile, le récit intime d'une attente, d'un combat muet et d'une voix d'enfant qui résiste à l'oubli.

De nos jours, Paris, rue de la Petite Pierre. Un homme et une femme s'épient derrière leurs fenêtres. Lui, dans la force de l'âge, rédige des articles pour des revues d'art et se couche chaque soir en fixant une peinture, fasciné par l'oeil d'un cerf. Elle, férue de littérature, fraîchement débarquée du Maroc, n'autorise que la visite de sa soeur et se confie à un lapin en peluche. Cloîtrés dans leurs appartements respectifs, la peur les empêche d'en sortir. Sauront-ils l'affronter ...

Charles Gombault a été un témoin privilégié de toute une époque de la presse, celle des grands quotidiens : Paris-Soir avant la guerre, puis France-Soir. Georges Gombault, le père de Charles, était un célèbre journaliste parlementaire qui avait travaillé avec Clemenceau. Charles débute vers 1927 dans de petits journaux, et apprend son métier en passant d'une rubrique à l'autre. Il vit l'aventure de Paris-Soir, avec Jean Prouvost, et s'y lie avec Pierre Lazareff. En juin 1940, il gagne Londres. Il participe à la création d'une équipe qui publie le journal France, quotidien destiné aux Français libres, et aux exilés belges, polonais, hollandais... Mais qui aura parfois des rapports difficiles avec de Gaulle et son entourage. Au retour, c'est France-Soir, dont il deviendra plus tard rédacteur en chef, puis directeur, aux côtés de Pierre Lazareff. Le livre de ce témoin est émaillé de portraits et d'anecdotes. Mais Charles Gombault s'attache surtout à révéler l'art, la manière et la morale qui devraient présider à la confection d'un grand journal d'information. Il démonte, en s'appuyant sur des exemples précis, le fonctionnement de France-Soir dans sa grande époque : le travail des reporters et des correspondants à l'étranger, celui des hommes du desk. A propos d'un événement historique, l'assassinat de Kennedy, il fait l'anatomie du journal de ce jour-là et analyse la façon dont cette information a été traitée. Nourri de faits, petits et grands, et de leçons à méditer, l'ouvrage de Charles Gombault démontre qu'une presse indépendante est indispensable à la démocratie et que l'encre d'imprimerie reste une des meilleures défenses de la liberté.