Le Secret de la Licorne. Les coulisses d'une oeuvre

L'oeuvre abondante et multiple d'Hergé n'avait jamais été présentée dans sa globalité. Le parti pris chronologique restitue fidèlement ce qui fut le quotidien de l'artiste, une aventure en soi. Il permet, de plus, de tisser entre les différentes productions d'Hergé des liens qui n'étaient jamais apparus jusqu'à présent : sources ou parentés d'inspiration, influences stylistiques, évolution du graphisme, rejaillissement d'un travail sur l'autre, espoirs et limites de la technique, convergences de thèmes, ruptures accidentelles ou délibérées, émergence d'un moyen d'expression. Le dessin d'Hergé est prioritairement mis en valeur. Le commentaire de Philippe Goddin concis, éclairant, présente les ?uvres en se nourrissant d'éléments biographiques ou documentaires. L'auteur n'a pas manqué de remonter toutes les pistes, dont certaines totalement inexplorées. Il a découvert des aspects méconnus et a retrouvé des dessins inédits ou oubliés dont beaucoup sont publiés ici pour la première fois. De Tintin au pays de l'or noir (1939) au Trésor de Rackham le Rouge (1943), Hergé entraîne le lecteur loin des réalités quotidiennes en cette période troublée. Dès lors, le succès de Tintin croît significativement. A côté des nouveautés, où apparaissent Haddock et Tournesol, il adapte les épisodes précédents pour la couleur, donne des prolongements variés à son ?uvre (produits dérivés, adaptations théâtrales) et l'ouvre au marché néerlandophone. A trente-six ans, maître de son art, il va modifier radicalement sa méthode de travail.

L'?uvre abondante et multiple d'Hergé n'avait jamais été présentée dans sa globalité. Le parti pris chronologique restitue fidèlement ce qui fut le quotidien de l'artiste, une aventure en soi. Il permet, de plus, de tisser entre les différentes productions d'Hergé des liens qui n'étaient jamais apparus jusqu'à présent. Le dessin d'Hergé est prioritairement mis en valeur. Le commentaire de Philippe Goddin concis, éclairant, présente les ?uvres en se nourrissant d'éléments biographiques ou documentaires. L'auteur n'a pas manqué de remonter toutes les pistes, dont certaines totalement inexplorées. Il a découvert des aspects méconnus et a retrouvé des dessins inédits ou oubliés dont beaucoup sont publiés ici pour la première fois. Aux illustrations pour Dupont et Dupond, détectives (1943) qui donnent au dessinateur un temps de respiration, succède l'extraordinaire diptyque que constituent Les 7 Boules de cristal et Le Temple duSoleil (1944-1948) suivi de la reprise de L'Or noir (1948-1949). Plus que jamais, Hergé continue d'enrichir et de ciseler son ?uvre. Les anciens épisodes sont mis en couleurs et s'ajoutent aux nouveaux albums : Le Crabe aux pinces d'or et Le Trésor de Rackham le Rouge en 1944, Tintin en Amérique en 1945, Tintin au Congo et Le Lotus bleu en 1946, Le Sceptre d'Ottokar en 1947. Mais pour Georges Remi les années d'après-guerre sont cruelles : la maladie et le décès de sa mère, l'indélicatesse de son agent, le sort malheureux de ses amis, les difficultés conjugales, le surmenage, lui font regarder sa vie et sontravail avec une distance qu'il n'avait jamais eu le temps de prendre. Il s'interroge sur sa relation à Tintin. Mais c'est aussi le moment où la presse internationale commence à se disputer son ?uvre et où est créé le journal Tintin.

Hergé était-il ou non le petit-fils du roides Belges? Son enfance fut-elle si grise qu'il l'a laissé entendre? A-t-il vécu la guerre dans l'indifférence? Était-il raciste, misogyne, opportuniste? A-t-il été tenté par l'expatriation? A-t-il toujours aimé Tintin? Qui d'Hergé ou de Georges Remi éclipsait l'autre? Était-il un visionnaire ou un témoin de son siècle? Quels étaient le climat politique et le contexte culturel quand est né son héros?... Toutes ces questions, et d'autres, trouvent des réponses précises et nuancées dans cette biographie publiée à l'occasion du centenaire de la naissance du créateur de Tintin. Philippe Goddin a connu Hergé. Il a participéà la reconstruction de ses archives sur lesquelles il a travaillé pendant une trentaine d'années. À la faveur de ce travail colossal et des nombreux témoignages de première main qu'il a recueillis, cet hergéologue distingué restitue l'itinéraire fulgurant de l'un des plus grands artistes du XXe siècle. Ces Lignes de vie ébauchent le portrait, d'un homme complexe, vulnérable, doté d'un grand sens de l'humour, en proie aux tourments les plus douloureux. Elles donnent à tout savoir, à tout comprendre des élans, des ruptures, des errements, des doutes et des certitudes qui ont tracé les contours de sa vie. , Elles cernent à la fois l'homme et sa quête, l'artiste et son ?uvre.