L'invention du curateur. Mutations dans l'art contemporain

La création artistique est entrée à l'université depuis plus de cinquante ans. L'ambition est de laisser de côté les recherches sur l'art (histoire de l'art, sémiologie de l'art, psychologie ou sociologie de l'art...) au profit d'autres formes d'investigation où la réflexivité critique se mêle à des investigations de tous ordres (enquêtes, production de prototypes, conférences-performances, ateliers en tout genre...). L'objectif de ce numéro est de montrer l'étendue des domaines (artistiques ou non-artistiques) où la recherche-création s'est développée, ainsi que les différentes approches qu'elle a rendu possibles.

L'art contemporain est entré dans une ère de globalisation, à la suite de quelques expositions qui ont fait date : "Quand les attitudes deviennent forme", "Magiciens de la Terre", la "documentanta11"... Désormais, les pratiques artistiques issues du Sud global sont de plus en plus présentes et valorisées en Occident, au moment même où les événements et institutions qui suivent un modèle euro-américain se répandent dans le monde entier. Peut-on pour autant parler d'une scène de l'art globalisée ? Que deviennent les traditions et aires géographiques ? Si l'art contemporain ne peut plus être réduit à une continuité historique ou à des institutions occidentales, c'est qu'il est d'abord défini par ses acteurs, lesquels sont de plus en plus éparpillés et hétérogènes. Des définitions communes parviennent pourtant à être établies, grâce à un partage de valeurs entre les participants aux mondes de l'art. Ce partage, même temporaire et fait de malentendus multiples, s'étend désormais à l'échelle de la planète.

Le discours sur l'art traite généralement d'oeuvres, d'artistes ou de création mais délaisse un aspect essentiel de la relation esthétique: l'exposition. De fait, la question est complexe: comment aborder conjointement des éléments aussi hétérogènes que les relations entre objets, les relations de ces objets à des lieux ou à des publics ou encore les relations internes au monde de l'art qu'ils sous-tendent? Une partie de la difficulté tient aux compréhensions contradictoires impliquées par l'exposition; car exposer c'est à la fois produire une énonciation (un exposé) et découvrir, mettre à nu, mettre en danger. A la fois révéler - en un sens quasi photographique - et dévoiler: dénoncer et donner en exemple - rabaisser et élever. Bien que la question de l'art et de son appréciation ne se réduise évidemment pas à un ensemble de dispositifs de présentation, à des textes d'accompagnement ou de critique, à des choix de commissaires, il n'en demeure pas moins que la prise en compte des procédures d'exposition éclaire singulièrement la place de l'art dans notre monde. Des explications sur les circonstances entourant la création d'une oeuvre - de même que la façon dont ces circonstances sont connues et divulguées - enrichissent sa connaissance et en modifient le sens et l'approche. De même, une réflexion sur les publics, la scénographie, l'architecture, les commentaires, les textes de présentation, permet de voir en quoi les différentes médiations orientent et réorientent en permanence le jugement sur les oeuvres et notre compréhension de l'art. Biographie de l'auteur Jérôme Glicenstein est artiste et maître de conférences au département Arts plastiques de l'Université Paris 8.

Les oeuvres d'art ne se présentent jamais seules. Qu'elles soient stockées dans les réserves d'un musée, exposées dans un centre d'art ou simplement reproduites dans une revue, elles font l'objet de mises en forme spécifiques et sont accompagnées de textes, de discours et de prises de parole en tous genres. Il s'agit parfois de propos très construits travaux universitaires, notices de catalogues, visites-conférences et, dans d'autres cas, d'éléments nettement moins ambitieux cartels, cartons d'invitation, conversations de vernissage.Le point commun à ces différents éléments est néanmoins de mettre en scène les oeuvres d'art et de leur donner sens, ne serait-ce que temporairement. Décrire les fonctions spécifiques que les formes médiatrices occupent aux côtés des oeuvres conduit alors à envisager différemment la relation esthétique. L'hypothèse ici avancée est que certaines notions issues de la pragmatique linguistique énonciation, actes de langage, dialogisme, polyphonie, etc. permettent de décrire aussi précisément que possible le rôle que jouent textes et discours d'accompagnement dans la constitution, la compréhension et le fonctionnement ordinaire de l'art contemporain.