Le forgeron de la liberté

Flore, jeune journaliste, croise le regard insistant d?un inconnu à Paris dans le métro. Incident banal qu?elle aurait aussitôt oublié si le jeune homme ne lui rappelait étrangement quelqu?un. Quelques jours plus tard, chez sa mère en Corrèze, Flore découvre la photo d?un homme ressemblant trait pour trait à l?inconnu de Paris. Ce pourrait être la même personne si la photo ne datait de 1939. Qui est l?homme de la photo ? Se heurtant au silence obstiné de sa mère, Flore part sur les traces de la seule personne susceptible de l?éclairer : sa grand-mère, qu?elle n?a jamais connue. Avec pour seul indice son prénom, Anna, elle parvient à reconstituer peu à peu le destin de cette émigrée italienne venue travailler avec ses parents dans les Pyrénées ariégeoises. Mais l?histoire d?Anna se brouille pendant la période troublée de l?Occupation. En voulant connaître le secret de ses origines, Flore va briser un terrible tabou. L?auteur du Serment des oliviers, de Pas plus tard que l?aurore et de tant d?autres romans palpitants nous entraîne dans une étonnante traversée du XXe siècle à travers trois générations de femmes superbement campées dans leur époque.

Résumé : Après la mort de ses parents, Paul, un adolescent, va rejoindre son grand-père dans une ferme de l'Ariège. S'immergeant dans une nature sauvage, le garçon découvre au fil des jours les Joies enchanteresses de la campagne et ne vit désormais que pour les travaux des champs et de la vigne ou les soins apportés aux animaux. A ces bonheurs rudes et simples s'ajoutent les récits de son grand-père, évocateurs de temps plus anciens : semailles et moissons, fêtes chrétiennes et païennes, toute une tradition paysanne presque inchangée depuis le Moyen Age... Une nouvelle vie s'offre à Paul, pleine de promesses. Emouvant récit d'une adolescence campagnarde, ce premier roman de Georges-Patrick Gleize évoque avec nostalgie et poésie les saisons du bonheur et de l'innocence.

Mai 1934, au coeur des Pyrénées ariégeoises. Le jeune Pierre est parti avec son père et son frère pour sa première estive. Pris dans la tourmente d'un terrible orage, il va assister, impuissant, à la disparition du troupeau qui constituait la principale source de revenus de sa famille. Ruinés, chassés de leur ferme, contraints à l'exode, les Sagnol n'ont d'autre choix que de gagner la petite ville voisine pour trouver de l'embauche dans l'industrie textile. Arrachés à leurs racines paysannes, ils ne perdent pas espoir et rebâtissent avec courage une existence nouvelle. Tandis que son frère s'engage dans la Coloniale, Pierre se passionne tant pour son métier de tisserand qu'il rêve de s'installer à son compte comme artisan façonnier. C'est alors qu'il fait la connaissance de Gaby, une jeune ouvrière... Dans cette fresque sensible, émouvant hommage aux hommes et aux femmes qui ont donné vie à une région, Georges-Patrick Gleize évoque l'Ariège d'autrefois, sa solitude, son âpreté, et l'énergie d'une société rurale et attachante.

Au XVIe siècle, entre Ariège et Lauragais, la culture du pastel, dont on tirait la couleur bleue préférée des rois, connaissait son âge d'or. La région portait le beau nom de "pays de Cocagne", la coque étant une boule de pastel broyée et séchée. Mais, quatre siècles plus tard, en 1912, il ne reste plus rien de ce passé glorieux. Aussi, lorsque Charles Van Dyck, homme aussi pieux qu'industriel avisé, décide de relancer la culture de la mythique plante colorante, la vie de paysan épicurien de François Donnadieu bascule. Et, tandis que les collines se couvrent à nouveau des fleurs d'or du pastel, l'entreprise réveille jalousies, haines et convoitises... Un beau roman, âpre et émouvant, baigné par la douceur nonchalante et nostalgique de la "Belle Époque".