Problèmes politiques et sociaux N° 948, Mai 2008 : Le couple à l'heure de l'individualisme

Certains voient dans le couple une institution en sursis. L'effacement du droit en matière de conjugalité, dont le divorce sans juge est l'exemple le plus récent, en serait un indice supplémentaire. Il n'en reste pas moins que la reconnaissance légale de la vie à deux demeure une demande très forte. Huit couples sur dix sont mariés et la légalisation des partenariats s'est même imposée au sein de la communauté homosexuelle, pourtant souvent très critique vis-à-vis du modèle familial. Que devient alors le couple dans un monde de compétition et d'individualisation des comportements, des performances et des résultats, dans une société où l'émancipation de la femme a transformé les rôles sociaux traditionnels, où la discussion et la justification des décisions et des règles sont devenues centrales ? Pourquoi vit-on encore majoritairement en couple dans les sociétés individualistes contemporaines ? Dans sa revendication à être considéré comme un individu autonome et singulier, chacun a besoin du regard et de la validation d'autrui. Aussi le couple devient le lieu central de la construction des individus et reste aujourd'hui une valeur désirable pour la majorité des individus. Ce dossier propose un état des lieux des transformations et des évolutions du couple et met en lumière les adaptations et les résistances de la conjugalité au mouvement d'individualisation.