Ella Maillart au Népal

Hans Steiner, une des figures majeures de la photographie suisse du XXème siècle, suscite depuis quelques années un intérêt croissant, ce qui lui vaut aujourd?hui une redécouverte méritée. Dans les années 1930, il connaît un premier succès avec des reportages qui portent sur les petits et grands drames de la vie quotidienne et de la société - comme en 1937 la première ascension de la face nord de l?Eiger. Il se fait également un nom dans le domaine du portrait. Il se révèle rapidement un témoin privilégié, à la fois peu conventionnel et résolument optimiste, d?une société qui évolue vers la consommation. Il propose une vision différente de la Suisse, plus urbaine, dans laquelle les femmes, les sports, les loisirs et la publicité acquièrent une visibilité nouvelle. La publication a la double ambition de montrer les images les plus représentatives et les plus séduisantes de Steiner et d?offrir un regard contemporain sur un sujet historique.

Werner Bischof (1916-1954) est l'un des plus talentueux photographes suisses du XXe siècle, membre de l'Agence Magnum dès 1948. Bischof étudie à l'Ecole des arts appliqués de Zurich et intègre en 1933 la classe de photographie dirigée alors par Hans Finsler, qui en fait l'une des plus réputées des années 1930. Bischof, tout en suivant l'enseignement très exigeant de l'Ecole, montre beaucoup de créativité et d'indépendance. Il ouvre son studio en 1936, travaillant pour la mode et la presse, tout en poursuivant des recherches personnelles. Il est très vite repéré par le rédacteur de la revue d'art et culture Du, Arnold Kübler, qui lui confie ses premières commandes. Jusqu'en 1945, date à laquelle les frontières s'ouvrent et lui permettent de traverser une Europe dévastée, Bischof est contraint de rester en Suisse. Helvetica révèle le travail suisse de Bischof, en se basant notamment sur les extraordinaires planches-contacts qu'il a réalisées entre 1933 et 1945, inédites à ce jour. Le choix des planches-contacts et des photographies a été fait à partir des archives du photographe. Il permet de comprendre ses influences, ses expériences avec la lumière, son goût des années trente pour l'abstraction et la forme. En passant de la mode au paysage, des nus aux exploits sportifs, le livre permet de suivre le travail original de Bischof, ses influences et son sens de l'esthétique, avant qu'il ne devienne une référence internationale pour son travail de reportage dans l'Europe, l'Asie et les Amériques des années d'après-guerre.

Le paysage de montagne est un domaine dans lequel la photographie a réellement pu innover, tout en s'inscrivant dans une tradition picturale, scientifique et culturelle née au XVIIIe siècle. C'est en 1861 que les frères Bisson et Joseph Tairraz réalisent leurs premières photographies dans le massif du Mont-Blanc, un exploit sans précédent, en raison des conditions extrêmes et du caractère périlleux de l'entreprise. Le terme " alpinisme " apparaît en 1876, augurant d'une autre approche photographique, celle qui traduit l'esprit de conquête et le dépassement d'une vision mystique et spirituelle de la montagne. Les principaux photographes de paysage du XIXe siècle ont su traduire avec talent cette approche nouvelle de la montagne. Durant tout le XXe siècle, le regard des photographes de montagne se développe de manière spectaculaire ; le numérique permet de nouvelles approches qui ont renouvelé le genre de manière créative et originale. En grande partie issues des collections du musée de l'Elysée, deux cents photographies permettent de comprendre les directions dans lesquelles s'est développée la photographie de montagne (la science, le tourisme, l'alpinisme, l'art) et les aspects formels utilisés par les photographes de 1840 à nos jours (la frontalité, la verticalité, la contre-plongée par exemple). La publication comprend un texte de Daniel Girardin sur la photographie de montagne et un entretien avec le photographe Maurice Schobinger.