Maths. Volume 2, Epreuves de la banque PT

Résumé : Triomphalement - et démocratiquement- élu en 1848 puis approuvé par une large majorité lors du coup d'Etat du 2 décembre 1851, Napoléon III n'a pu ni su exploiter les immenses chances qui s'offraient à lui. Idéaliste dans sa jeunesse et homme de progrès sa vie durant, il se voulait le gardien des acquis de 89 autant que l'héritier du régime de son oncle. Attentif à la question ouvrière et aux aspirations nationales des peuples opprimés, il était, c'est certain, animé des meilleures intentions. Pour enrichir le pays, il mena une politique économique active qui profita à tous (mais surtout aux nantis). En voulant briser le carcan mis en place en Europe par le congrès de Vienne (1815) il chercha à l'extérieur des succès qu'il ne trouvait pas toujours à l'intérieur, mais il ne sut, sur ce plan, se garder de nombreuses maladresses ni tirer profit de l'unité italienne -qu'il avait pourtant fortement favorisée. De même, il fournit indirectement à la Prusse les moyens de sa montée en puissance, et elle se retournerait un jour contre lui ... Il ne parvint pas à rallier la " gauche " (encore moins les républicains) et perdit l'appui de la " droite ". Prisonnier du coup d'Etat, coupé d'une partie croissante de la population (sauf dans les campagnes), mal vu des élites intellectuelles, le Second Empire ne fut plus qu'un régime d'ordre frappant tantôt à gauche, tantôt à droite selon les circonstances, et ne se libéralisant, tout à la fin, que contraint et forcé. Sa générosité et son modernisme (qui étaient les justifications de ses origines " impures ") ne seraient bientôt plus qu'un souvenir. Comment s'étonner que la postérité ait oublié certaines réussites évidentes, comme l'établissement d'un très dense réseau de chemin de fer, la construction d'un système bancaire moderne, l'adoption du libre-échange, ou comme les travaux de Paris et des grandes villes ?

A l'origine, une République approuvée par les légitimistes comme par les socialistes, bénie par le clergé, respectée par l'armée, chantée par les poètes, généreuse aux prolétaires. A son terme précoce, un régime sans force ni prestige, qui a tiré sur les ouvriers sans rassurer les capitaux, qui passa pour impie tout en étant favorable au pape, qui a fait voter le peuple mais n'a écouté que les notables. Combien de quarante-huitards ont plébiscité Louis-Napoléon ? Combien de citoyens ont jugé plus démocratique le gouvernement d'un César que les délibérations d'une assemblée ? Imposée par la capitale et par un parti minoritaire, la République arrivait trop tôt dans une France des villages et des bourgs qu'elle ne sut pas vraiment intéresser. Le conflit entre ouvriers et bourgeois se doubla d'une lutte entre Paris et la Province. La Province l'emporta ; et les bourgeois. Cependant la IIe République a préparé les suivantes : aucun roi n'a été restauré après elle ; aucun régime n'est revenu sur le principe du suffrage universel qu'elle a fondé ; la question sociale était posée ; elle demeurera un impératif de la politique française. Servie par un Lamartine, un Louis Blanc, défendue par un Victor Hugo, inspiratrice d'Eugène Delacroix et de Karl Marx, la plus éphémère des Républiques françaises paraîtra belle sous l'Empire, et bien au-delà. Elle dure par son oeuvre et par son exemple.

Louis Girard retrace la vie, les aspirations et les défaites de Napoléon III. Triomphalement - et démocratiquement - élu en 1848, puis approuvé par une large majorité lors du coup d'Etat du 2 décembre 1851, Napoléon III n'a pas su exploiter les chances qui s'offraient à lui. Il ne parvint pas à rallier la "gauche" (encore moins les républicains) et perdit l'appui de la "droite". Prisonnier du coup d'Etat, coupé d'une partie croissante de la population (sauf dans les campagnes), mal vu des élites intellectuelles, le Second Empire ne fut plus qu'un régime d'ordre frappant tantôt à gauche, tantôt à droite selon les circonstances, et ne se libéralisant, à la fin, que contraint et forcé. Comment s'étonner que la postérité ait oublié certaines réussites évidentes, comme l'établissement d'un réseau de chemin de fer, la construction d'un système bancaire moderne, l'adoption du libre-échange ou les travaux de Paris et des grandes villes ?