Volontaires français sous l'uniforme allemand

Henry Frenay (1905-1988) fut une figure emblématique de cette Résistance "intérieure", qu'il avait créée dès l'été 40, et qui devait s'opposer à sa rivale, née à Londres sous les auspices du général de Gaulle. Il a été par la suite ministre de ce même général, avant de s'engager, avec l'impétuosité du militaire et la fougue du militant, dans un ultime combat, pacifique celui-là, en faveur d'une organisation fédérale de l'Europe. Le projet de constitution européenne actuellement en débat ne devrait pas oublier que Frenay fut le précurseur de cette Europe politiquement unie qu'on tente aujourd'hui de mettre en place.

Malgré les aléas de notre histoire, l'école s'est lentement construite, affirmée comme une nécessité au cours des siècles. Résistance des mentalités, problèmes financiers, religieux et politiques, tâtonnements pédagogiques, accompagnent depuis toujours son développement. Et Jean-Baptiste de La Salle, Condorcet, Guizot, Duruy, Ferry sont autant de jalons remarquables de cette évolution qui aboutit aux fameux " hussards noirs " de la République, puis à l'école telle que nous la connaissons aujourd'hui. Dans cet ouvrage précis et complet, Pierre Giolitto étudie les événements marquants, les idéaux et les enjeux et toutes les grandes querelles que suscita l'école. Pour chaque époque, il s'attache à décrire, dans son cadre le plus concret, la vie quotidienne des maîtres et des écoliers et s'interroge sur les finalités profondes de l'institution scolaire alors établie. Cette étude constitue ainsi l'outil de réflexion indispensable pour tous ceux qui sont soucieux de mieux comprendre l'école - les passions qu'elle déclenche, les espoirs qu'elle soulève - non seulement dans son passé, mais aussi dans son existence et son dynamisme actuels.

Entre septembre 1941 et septembre 1944, quelque 30 000 Français se sont volontairement engagés pour combattre au sein de l'armée allemande. C'est l'extraordinaire aventure de ces hommes qui iront jusqu'au bout de leur choix, malgré la réprobation de leurs compatriotes, que ce livre raconte. Il retrace les combats meurtriers et sans espoir auxquels se sont livrés, sous l'uniforme feldgrau, sur le front de l'Est, les membres de la Légion des volontaires français contre le bolchevisme (LVF), de la Sturmbrigade SS " Frankreich " et de la Division SS " Charlemagne ". Sans négliger pour autant de s'intéresser à ces entreprises avortées qu'ont été la Légion tricolore et la Phalange africaine. L'auteur s'interroge sur les motivations de ces étranges soldats qui croyaient servir leur patrie en se battant aux côtés de ceux qui l'occupaient. Si la lutte contre le bolchevisme et l'aspiration à un nouvel ordre européen ont été les mobiles de la plupart d'entre eux, d'autres se sont engagés sous des influences ou des impulsions diverses. Ce livre se préoccupe également de faire revivre le quotidien - le plus souvent tragique - des volontaires français, perdus au c'ur d'un pays lointain et hostile, affrontés au froid polaire du grand hiver russe, minés par la dysenterie, couverts de vermine, en proie au harcèlement des partisans et, enfin, à l'écrasante progression des Soviétiques. Et l'auteur d'évoquer l'insupportable sentiment de solitude et d'abandon qui gagne parfois ces Français bientôt décimés en Poméranie, mais aussi l'orgueil désespéré d'être seuls contre tous, les derniers défenseurs d'une cause perdue, comme le seront ces 250 SS Français qui se battront encore dans Berlin le 1er mai 1945, tout près du bunker où Hitler venait de se suicider.

Dominée par la citadelle historique du Vercors, Grenoble s'est vu attribuer par la BBC le titre de "capitale du Maquis", tandis que de Gaulle la faisait "Compagnon de la Libération". Or, située en zone libre, Grenoble est, entre 1940 et 1942, ardemment pétainiste, ce qui la conduit à faire un triomphe au vieux Maréchal lorsqu'il lui rend visite en mars 1941. Mais les choses changent avec l'invasion de la zone Sud. Si l'occupation italienne, de novembre 1942 à septembre 1943, est relativement "douce", les Alpini ayant de nombreux parents ou amis dans la très "italienne" capitale des Alpes, l'occupation allemande, à partir de septembre 1943, provoque des affrontements sanglants entre la Gestapo, accompagnée de ses sbires français, et les Groupes Francs. D'innombrables bombes éclatent chez les collaborateurs. Des exécutions sommaires ont lieu, de part et d'autre, tandis que le Polygone d'artillerie saute et que se déroulent la tristement célèbre "Saint-Barthélemy des patriotes grenoblois", puis les "nuits rouges de Grenoble". Grâce à l'arrivée des Américains, débarqués en Provence le 15 août 1944, et à la présence des maquis qui leur ouvrent la route et cernent la ville, Grenoble est libérée sans combat, les Allemands ayant jugé prudent de déguerpir. Par-delà le récit de la miniguerre civile qui ensanglante la ville, ce livre montre la manière dont les Grenoblois ont vécu au quotidien ces " années noires " de l'occupation. C'est ainsi que sont largement évoqués, à l'aide de documents d'archives et d'articles de la presse locale, les contraintes en matière de circulation, de loisirs et surtout de ravitaillement qui leur sont imposées. Faisant alterner le récit des événements et les larges vues d'ensemble, cet ouvrage représente la première synthèse, certes érudite, mais néanmoins claire et vivante, concernant un sujet dont l'intérêt dépasse largement le cadre régional.