Enseignement scientifique 1re. Histoire, enjeux et débats

Résumé : Qui n'a jamais entendu parler de la formule E = mc2 ? Personne. Et pourtant ... La première grande difficulté de la théorie de la relativité restreinte est liée à son formalisme mathématique qui rend très difficile voire impossible sa compréhension. Aussi, le premier objectif de ce livre est de présenter cette théorie sans faire appel aux mathématiques et en utilisant seulement des exemples de situations du quotidien qui vont susciter un certain nombre d'interrogations, par exemple : pourquoi parle-t-on de relativité ? Et pourquoi dit-on qu'elle est restreinte ? La réponse apportée à chacune de ces questions permettra ainsi de rendre plus compréhensible et plus accessible cette fascinante théorie. L'autre grande difficulté réside dans la présentation qui est faite depuis bien trop longtemps et qui fait croire que cette théorie a jailli spontanément en 1905 du cerveau d'un seul homme, Albert Einstein, alors jeune vérificateur de brevets à Berne. Le second objectif de cet ouvrage est donc d'analyser l'histoire de la relativité qui va aussi donner lieu à un certain nombre de questions, par exemple : qui a établi la formule E = mc2 ? Les réponses parfois surprenantes bousculeront alors ces idées reçues et montreront comment Lorentz, Poincaré, Minkowski et Einstein ont apporté chacun à leur manière une pierre essentielle à ce merveilleux édifice qui est devenu la théorie de la relativité restreinte.

Cet ouvrage a pour but de présenter les anecdotes les plus insolites et les aspects les plus inattendus de l'Histoire des Sciences sous une forme vulgarisée, amusante, drôle et accessible à tout public puisque dénuée de tout développement mathématique.

This book presents a unique portrait of the famous physicist Albert Einstein entirely based on clippings of a great New-York newspaper : The New York Times. The impressive number of articles about his life and his works offers an original approach to this character. It allows rebuilding, on one hand, almost day to day, the most significant events of his life and, on the other hand, it enables to highlight some of its most intimate traits that appear in the interviews he had granted to this newspaper. It also provides a popularized presentation, devoid of any mathematical development, of his scientific theories (Special and General Relativity and Unified Field Theory) which become thus accessible to the layman. At last, through many unusual and funny anecdotes contained in some unknown articles an unexpected portrait of Einstein is disclosed.

Avec sa personnalité hors norme, son franc-parler et son allure quelque peu extravagante pour l'époque, Einstein façonna tout au long de sa vie l'image qui est devenue peu à peu celle du génie iconoclaste, excentrique, pacifiste, athée et engagé. En le présentant comme un simple vérificateur de brevets découvrant, seul, les deux plus grandes théories du XXe siècle et comme un pacifiste fermement opposé à la guerre, les innombrables biographies qui lui ont été consacrées ont ainsi fait naître le " mythe d'Albert Einstein ". Pour l'entretenir, certains n'ont pas hésité à gommer tous les aspects méconnus et peu reluisants du personnage, en renvoyant à un public toujours plus avide d'extraordinaire et de sensationnel l'image policée du savant idéalisé tirant la langue aux photographes. Cet ouvrage souhaite en finir avec le mythe en analysant, à partir d'archives et de documents désormais accessibles, un certain nombre d'idées reçues le concernant. Au fil des chapitres, le lecteur découvrira toute l'ambiguïté du personnage à la fois moderne et conservateur, libéral et autoritaire, radical et opportuniste, Don Juan humaniste, pacifiste en temps de paix mais pas en temps de guerre, n'hésitant pas à renoncer à ses propres convictions au profit de ses intérêts personnels. Ce portrait sans concession présente Einstein tel qu'il fut réellement et non tel qu'on aurait voulu qu'il soit.