Treize années à la cour de Russie. Par le dernier précepteur des Romanov

Arrivé en Russie en pleine révolution de 1905 et reparti en pleine guerre civile, le Suisse Pierre Gilliard partagea durant plusieurs années le quotidien de Nicolas II, de son épouse Alexandra, de leurs quatre filles et de leur fils hémophile, dont il devint officiellement le précepteur en 1913. Tout en déplorant les erreurs de l'autocratie et l'influence de Raspoutine, il redoutait que la chute du tsarisme ne précipite le pays dans une sanglante anarchie. La tourmente de l'histoire renforça ses liens avec les Romanov : après avoir partagé volontairement leur captivité, il fut séparé d'eux moins d'un mois avant leur exécution. Témoignage historique de première importance, ce compte à rebours tragique se lit comme un roman.

En 1905 un jeune Vaudois de vingt ans, Pierre Gilliard, devint précepteur des enfants de la famille impériale de Russie, et il le resta jusqu'à leur assassinat par les bolcheviques en 1918. Rentré en Suisse, il publia dans les années 1920 un livre de souvenirs qui fut un best-seller mondial. Photographe amateur, il avait fait des Romanov des dizaines de portraits informels très différents des documents officiels de l'époque. Ces instantanés montrent les enfants Romanov dans leur vie quotidienne, leurs études, leurs jeux, les réunions de famille, et même dans les premiers moments de captivité pendant la révolution bolchevique

En Afrique subsaharienne, le Niger est l'un des pays où la question de la pauvreté se pose avec le plus d'acuité. Pendant les vingt dernières années, la situation est devenue très difficile pour les segments les plus fragiles des sociétés rurales et urbaines. On a assisté au déploiement d'un ensemble d'activités de survie, comme la croissance de l'économie informelle et, plus récemment, des migrations vers les villes. Beaucoup d'études sur la pauvreté en Afrique ont été faites par les grandes institutions internationales, comme les Nations unies et la Banque mondiale. Si les indicateurs soulignent la dimension catastrophique du phénomène, la question de la pauvreté reste partiellement abordée au-delà des chiffres. L'approche adoptée dans cet ouvrage est au contraire une vision par le " bas ", au service d'un modèle de lutte contre la pauvreté définie à partir de la logique d'acteurs impliqués dans le vécu. Cette recherche est partie d'un contact direct avec la mendicité urbaine. A chaque coin de rue, en grappes autour des feux rouges, les mendiants sollicitent les passants. La mendicité est une pratique très présente dans la capitale Niamey. Il est humainement difficile de supporter cette réalité au quotidien sans se sentir profondément interpellé. Peu de recherches font état de la mendicité, car les différentes études sur la pauvreté menées à partir des années 1990 n'y accordaient que peu d'intérêt. Ce livre a l'ambition de combler une lacune dans le domaine.

Annoncez, dans les journaux, une conférence sur le Suicide, par "Balthasar" ; et ajoutez, en caractères gras : "Le conférencier se suicidera à la fin de sa conférence". Puis, en caractères plus petits : "Places à 20 fr., 10 fr., 5 fr. et 2 fr." (Le prix des consommations sera triplé.) Je suis sûr que nous aurons du monde. Henri Roorda