L'offrande liturgique

Le père Lev Gillet (1893-1980), qui exerça son ministère à Paris et à Londres, est l'une des figures majeures de la spiritualité orthodoxe contemporaine. Prédicateur inspiré, il est l'auteur de nombreux ouvrages, dont Jésus, simples regards sur le Sauveur, qu'il signait un moine de l'Église d'Orient ». Homme de grande culture scientifique et littéraire, bénédictin devenu orthodoxe en 1928 sans renier le catholicisme, il fut un « pèlerin entre plusieurs mondes »: entre l'Église et la modernité, entre les différentes confessions chrétiennes, entre le christianisme et les religions non chrétiennes, notamment le judaïsme. C'est de cette remarquable ouverture à l'autre, fruit d'une grande liberté intérieure et d'une foi ardente en Jésus-Christ, que les textes inédits rassemblés dans cet ouvrage témoignent. Avec sa manière très personnelle et toujours stimulante de lire l'Écriture, le père Lev trace un chemin de libération spirituelle où, d'« individu » enfermé dans les murs égocentriques de sa Jéricho intérieure, l'homme se transforme en « personne » à la ressemblance de Jésus, capable de communion avec la création tout entière. Au c'ur de la fournaise nous montre comment, vivifiés par le souffle de l'Esprit Saint, nous pouvons pénétrer dans le mystère de l'amour sans limites de Dieu qui souffre avec nous. Entre joie et douleur, étonnement et attention, mystère et éthique, le père Lev nous apprend à faire de l'instant présent un sacrement, à voir la face de Dieu dans tout visage, une intention d'amour dans chaque créature, un don divin et une occasion d'action de grâce en toute chose, travail, maladie, souffrance ou rencontre. ? Présenter des « pères spirituels » orthodoxes contemporains. ? Montrer que le christianisme a aussi ses maîtres et ses guides. ? Offrir dans une forme « liturgique » des textes inédits en français, courts, denses et exigeants, aux chrétiens vivant dans le monde et concernés par leur transformation spirituelle. ? Proposer des paroles, faillies de la prière et de l'expérience de Dieu, qui s'adressent au c'ur de l'homme, lui donnent une inspiration pour la vie spirituelle au quotidien, ici et maintenant. ? Emblème de cette collection, une étoile gravée dans le mur d'un ossuaire chrétien des deux premiers siècles. ? Étoile-guide, étoile de l'Orient, étoile lumière qui nous ramène aux sources du christianisme. « Moi, Jésus, je suis l'étoile radieuse du matin » (Ap 22, 16).

Ce livre est né à l'occasion de séjours réguliers au Liban. Dans l'esprit du père Gillet, « L'An de Grâce du Seigneur » répondait à deux objectifs : remédier au manque de formation d'une partie du clergé local et donner une nourriture spirituelle à des laïcs qui aspirent à vivre au rythme de l'année liturgique. Tout son commentaire vise à montrer la sanctification du temps à travers chacune des fêtes qui rythment l'année. Ici se retrouve le génie du père Gillet : une écriture d'une clarté cristalline qui permet d'apercevoir les profondeurs. Le but n'est pas le commentaire savant l'érudition, pourtant très réelle, n'apparaît pas et elle est mise toute entière au service du commentaire spirituel qui fait ressortir l'essentiel dans la richesse liturgique de chaque fête.

Le père Lev Gillet, connu par ses écrits sous le nom de plume d'Un moine de l'Eglise d'Orient, fut une des grandes figures spirituelles du XXe siècle. Français de souche, il est décrit par sa biographe, Elisabeth Behr-Sigel, comme "un libre croyant universaliste, évangélique et mystique ". Il devint moine et prêtre de l'Eglise de Galicie (Ukraine occidentale) unie à Rome, puis de l'Eglise orthodoxe. Moine sans monastère, il exerça divers ministères auprès de la communauté russe en France, avant de se rendre en Angleterre en 1938. Il voyagea beaucoup, notamment au Liban, en France et en Suisse, exerçant des ministères des plus variés, auprès d'orthodoxes, catholiques, anglicans, protestants, juifs et même auprès d'athées et d'agnostiques. Le père Lev Gillet met ses vastes connaissances théologiques, spirituelles, linguistiques et culturelles au service de la communication de la Bonne Nouvelle, le message divin pour les temps modernes. Les écrits rassemblés dans ce recueil, édités à l'origine en anglais, paraissent pour la première fois en français. Deux séries de méditations, l'une sur le thème du "buisson ardent", l'autre sur le Psaume 22/23, le "psaume du berger", forment le c?ur du livre. Elles sont complétées par des essais publiés dans la revue ?cuménique Sobornost. Le dernier texte, "L'échelle du temps" est la transcription d'une interview que le père Lev Gillet accorda vers la fin de sa vie, interview qui met en relief la profondeur de son expérience spirituelle, jalonnée par des moments de grâce exceptionnelle.

A l'heure de la vitesse généralisée, la marche regagne une à une ses vertus: elle tonifie le corps, libère l'esprit et tend à préserver la planète. La géopoétique conseille de vivre autour du lieu, en cercles concentriques et en prenant le temps. La marche est son vecteur favori. Elle dévoile petit à petit le monde proche et intensifie notre lien avec la terre et le ciel. Elle est une activité du corps, mais aussi un approfondissement de la pensée. L'Inde ancienne la hisse au rang de méditation ambulatoire. Poètes, philosophes et géographes s'en sont ici inspirés, dans des récits d'expérience et des essais qui vont sur la trace de promeneurs sensibles au paysage: Bashô et Kenneth White; Custine, Chateaubriand et Senancour; Jean-Jacques Rousseau et Robert Walser; Wordsworth et Thoreau; Arthur Rimbaud et Adré Dhôtel. "Petit à petit, pas à pas, après la perception détaillée, on entre dans une sensation plus abstraite du paysage, dans un état de contemplation cosmique. L'identité personnelle se perd, disparaît. La marche est un processus d'ouverture" (Kenneth White)