Alain, la république ou le matérialisme

Résumé : Bachelard est connu notamment comme le principal représentant de l'épistémologie telle qu'elle s'est développée, de façon singulière, en France, au XXe siècle. Il s'est fait amplement l'écho des révolutions théoriques et expérimentales qui secouent la physique et la chimie au début de ce siècle, exhortant les philosophes à comprendre que, plus que jamais, " la science crée de la philosophie ". Comprendre cette exhortation ne saurait conduire seulement à saisir, sous le nom de " rationalisme appliqué " ou de " matérialisme rationnel ", le sens d'une nouvelle doctrine méthodologique des sciences. Le présent ouvrage se propose donc de ressaisir, par l'étude de la notion bachelardienne de " culture scientifique ", un projet d'ensemble bien plus vaste : l'esquisse d'une philosophie de la culture par laquelle l'éducation politique et morale, le progrès de l'humanité puissent se donner un idéal et des moyens plus puissants. La reproduction d'un texte de Bachelard, inédit en France, intitulé " Valeur morale de la culture scientifique ", est l'occasion de reprendre tout le rationalisme bachelardien du point de vue d'une " anthropologie complète " ; et, en analysant le dialogue avec de grands penseurs (Descartes, Spinoza, Kant, Hegel, Comte, Freud, Husserl), l'occasion, aussi, de dégager des thèses nouvelles et mal connues, sur la psychologie, la politique et la morale.

Autour de Bachelard, il y a ceux qui l'ont précédé ou annoncé. Plus lointainement, tous ceux avec qui il dialogue. Si sa pensée est bien au centre de ce livre, la présence d'autres penseurs alentour est rien moins qu'indifférente. Ce n'est pas une gravitation d'astres sans histoire, tournant autour d'une imaginaire étoile filante. C'est le périmètre d'action d'une pensée qu'un historien des idées doit examiner avec attention. 1867: Ravaisson, voyant poindre avec espoir, dans un renouveau spiritualiste, le contrepoids métaphysique à l'essor des sciences, invente le pont-aux-ânes de l'antimatérialisme: "Le matérialisme est l'explication du supérieur par l'inférieur." 1962: disparaît Bachelard qui, il y a peu, intitulait "Le Matérialisme rationnel" son dernier grand livre de philosophie des sciences. Il y cherchait, dans l'histoire récente de la notion de matière, ce qui, renouvelant la science, devait révolutionner l'esprit de la philosophie; tandis que, de l'autre côté de l'océan, Thomas Kuhn prétend trouver "La Structure des révolutions scientifiques" sous leurs apparentes tribulations, dans une invariable loi des paradigmes de l'esprit en général. D'un spiritualisme à l'autre, aura-t-on finalement oublié l'original éclat de la lumière bachelardienne? À l'obscurité faétice d'une longue nuit spiritualiste dont Bachelard aurait surgi de manière épique, ce livre propose d'abord de substituer l'idée d'une lente aurore de l'épistémologie bachelardienne. Comte, Lachelier, Boutroux, Bergson et, en arrière-plan, Démocrite, Aristote, Spinoza, Leibniz, Kant, Fichte, etc.: c'est avec et/ou contre tous ces philosophes que Bachelard donne sa couleur et son brillant propres à la philosophie des sciences au XXe siècle.

Lidiya Vladimirovna Litvyak, dit Lili, est née en 1921 à Moscou (Russie). Adolescente, elle rejoint un club d'aviation et dès 15 ans, elle commence à piloter des avions. A la fin des années 1930, elle obtient sa licence d'instructeur de vol et intègre l'armée de l'air soviétique après l'invasion de l'Union soviétique par l'Allemagne. C'est en 1942, durant la seconde guerre mondiale, après de violentes batailles aériennes, que la jeune pilote aux cheveux blonds et aux yeux gris gagne le surnom de " la rose blanche de Stalingrad ", en référence au lys, mal identifié, peint sur son chasseur. Le lieutenant junior Lidiya Litvyak a appartenu à plusieurs régiments de chasses et fut décorée de l'Ordre de l'étoile rouge. En 1943, elle est abattue par des chasseurs allemands, mais comme son corps n'a pas été retrouvé, les dirigeants soviétiques ont supposé qu'elle avait été capturée. Staline ayant toujours pensé qu'un Russe capturé devait automatiquement être considéré comme un traître, il aura fallu attendre le 5 mai 1990, que le président russe Mikhaïl Gorbatchev lui décerne finalement la décoration de Héros de l'Union soviétique avec une promotion posthume au grade de lieutenant-major.