ON THE OCCASION OF MY LAST AFTERNOON

Résumé : " Un matin d'automne, mon père la surprit à genoux, sous un pin du jardin, en train d'arranger les aiguilles en un cercle parfait. Je me suis toujours demandé si elle avait pleuré en voyant le vent se lever. " Que penser lorsque votre père se réfugie chez les voisins pour fuir la libido débridée de votre mère ? Comment vivre auprès de cette mère, superbe, mais maniaco-dépressive, qui chambarde la ville, un jour dévalisant magasins de chaussures et le lendemain renversant une femme parce qu'elle lui vole son âme ?

Au soir de sa vie, « en son dernier après-midi », Emma Garnet Tate se penche sur son passé. Elle a grandi sur une riche plantation de Virginie, entourée de cinq frères et soeurs, d'une mère aimante et profondément bonne, de Clarice, la vieille esclave noire adorée, mais surtout d'un père arriviste, tyrannique et raciste. Le jour où il tue un « nègre » sous ses yeux, Emma prend la fuite. Elle épouse Quincy, un chirurgien yankee, humaniste et défenseur de la cause des Noirs, auprès duquel elle trouve enfin la paix et fonde un foyer. Mais la guerre de Sécession éclate. Le couple choisit alors de se consacrer aux blessés, qu'ils soigneront jour et nuit, jusqu'à l'épuisement. Suivront les deuils, la solitude, les jours heureux aussi, où Emma puisera toujours la force de continuer à combattre contre toutes les injustices. « Un roman sur lequel souffle ce vent de folie et de passion qui est la signature d'un Faulkner. » Michèle Gazier, Télérama