Au plus près de l'éternité

Ce récit fait partie d'une série d'ouvrages courts, que Ghitany intitule des « carnets », et dont nous publierons l'intégralité, au rythme de un par an. Celui-ci se situe dans l'esprit du Livre des Illuminations en ce qu'il est une réflexion sur le temps, la mémoire et la mort, sans toutefois faire référence à la tradition littéraire et religieuse arabe.
Le retour sur soi auquel se livre Ghitany accompagne la grave opération du coeur qu'il a subie aux Etats-Unis, depuis les préparatifs du voyage, jusqu'au retour au Caire. L'imminence de l'opération, dont il n'est pas sûr de revenir le conduisent à privilégier l'essentiel, à se pencher sur ce qui a le plus compté pour lui dans sa vie. Avec son médecin, un dialogue s'installe qui se transforme en un monologue où l'auteur-narrateur, face à la possibilité de la mort, égrène les principales étapes de son existence, affronte les souvenirs et observe avec un mélange de lucidité et de détachement présent et passé.
De retour au Caire, soumis à un régime alimentaire strict, l'auteur savoure une dernière fois les mets désormais interdits, éloge du goût et deuil de la gourmandise, en des pages magnifiques qui retracent les traditions alimentaires millénaristes de son pays, hymne à une autre éternité, celle de l'Égypte.
Ce court récit autobiographique peut donc être vu comme un tardif complément à l'exploration de soi que le Livre des Illuminations poussait à son comble. Même si le style torrentiel de ce dernier a laissé place - l'âge et les épreuves aidant - au dépouillement, l'émotion est toujours aussi forte, la profondeur de l'analyse des sentiments toujours aussi puissante.