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Bohême début du 20esiècle, Amérique années 1930, Prague et Paris année 1942, Tchécoslovaquie années 1960 et 1980, Rio de Janeiro, Sarajevo et New York aujourd'hui. Désormais installé New York, le narrateur s'interroge sur ses origines, sa vie d'émigré, sa véritable identité et ses autres vies possibles. Des souvenirs d'enfance et l'histoire de sa famille, frappée d'abord par la violence nazie, puis par la répression communiste, se chevauchent avec la grande Histoire, ainsi qu'avec les destins, parfois rocambolesques, de personnages fictifs haut en couleur évoluant dans les désordres de l'époque contemporaine. Alternant mémoire personnelle, événements historiques et fiction, Autobiographie est une grande fresque romanesque dont la puissance narrative, l'imagination, l'intensité du rythme et les intrigues captivantes sont portées par une vision du monde décapante.

Gian Pietro, jeune paysan, revient au village après trois ans de service militaire, habité d'une nouvelle conscience sociale. Très vite, il refuse le dur labeur des champs et l'exploitation et l'arrogance du pouvoir, incarné par le métayer, la police et l'armée. Il tente alors de fomenter la révolte auprès des paysans. Leur travail harassant et leurs conditions de vie dans les campagnes de l'Italie du nord sont décrits d'une façon naturaliste, qui n'est pas sans évoquer Zola, et à la fois sur un ton poétique saisissant. Si Esprit rebelle fait écho aux révoltes paysannes qui fermentent à la fin du XIXe siècle dans les plaines padanes et aboutiront, quelques décennies plus tard, aux luttes des 'mondines', travailleuses des rizières, pour la journée de huit heures, il fait écho, aussi, à des révoltes populaires spontanées bien plus récentes. L´auteur : Gian Pietro Lucini (1867-1914) est un poète, écrivain et critique littéraire italien. Il est considéré comme un précurseur des avant-gardes poétiques. Son recueil de poésies le plus célèbre, Revolverate, a été publié par Marinetti en 1909, puis redécouvert et publié en édition critique par Edoardo Sanguineti (1974). Anarchiste et anti-bourgeois, Lucini s'est distingué pour ses positions contre la monarchie, l'Église et l'armée, qui lui ont valu des poursuites pour antimilitarisme. Esprit rebelle (Spirito ribelle, 1888) est un long récit de jeunesse. Le traducteur : Christophe Mileschi est professeur en études italiennes à l'Université Paris Nanterre, traducteur, écrivain. Il a traduit quelques dizaines de livres de l'italien (Campana, Pasolini, Moravia, Léonard de Vinci, Meneghello, Gangemi, Bramante, Manganelli, Celestini, Manzoni, Buzzelli, Busellato, Calvino, Griffi...). Postface d'Andrea D'Urso, enseignant-chercheur à l'Université de Sassari et spécialiste de Gian Pietro Lucini.

Une fillette joyeuse et indocile, insouciante des interdictions et des ordres de sa mère, s'égare dans les sentiers sablonneux de la plaine du Pô, scrute la vie des grandes personnes avec leurs secrets, entraîne son petit frère dans des jeux dangereux, découvre la puissance des mots, s'amuse à dévaler les pentes à l'arrière du vélo de sa tante, partage avec sa famille l'angoisse de la crue : est-ce que la digue ? l'argine ? tiendra et leur maison sera-t-elle sauvée ? Dans une langue puissante, poétique et imagée, à travers le regard d'une gamine impatiente et solitaire, Gloria Paganini exalte la beauté et la dureté d'une ruralité pauvre, dans une Italie des années 1960, encore peu touchée par le miracle économique.