L'oiseau sorcier

Je voudrais offrir un petit éléphant au général de Gaulle, me dit un jour l'abbé Youlou, président de la République du Congo. Qu'en pensez-vous ? - Je crois qu'il serait prudent de lui demander son avis ! lui répondis-je. - C'est ça, informez-vous ! Mais je suis certain qu'il sera très content car Dieu l'a fait naître comme un homme-éléphant spécial pour les Français. On le voit bien, il est plus grand et plus fort que tout le monde, il a un long nez, de larges oreilles, des petits yeux malins et il ne ressemble à personne." Une anecdote parmi tant d'autres que le petit soldat de l'Empire rapporte de cette époque où, en marge de la décolonisation, les Blancs, les Noirs et les Nègres d'Afrique savaient se témoigner encore spontanément leur estime, leur affection et leur humour.

Il était une fois au c'ur du vieux monde un étrange pays dont l'Histoire était si longue qu'on l'avait oubliée. Ce n'était qu'un immense désert de cailloux et d'épines qui venait mourir sur la rive des Syrtes. Sous le linceul de sable et de chardons reposaient des richesses inconnues et des ruines grandioses de cités de légende. Tous les chevaliers d'aventure qui avaient erré en ces lieux étaient passés comme de mauvais songes dans le bruit des canons et l'écho des batailles puis s'étaient évanouis dans les lointains de cendre. La ronde du soleil rythmait sans espérance la misérable vie des troupeaux et des hommes, lorsqu'un enfant naquit au foyer d'un berger. Un être hors du commun qui rêvait de changer le monde, de libérer ses frères de toutes les contraintes, de rappeler aux méchants la parole de Dieu et de restaurer la justice. Le ciel le gratifia de fleuves de pétrole, la fortune s'attacha à ses pas, la " baraka " le prit sous son aile. En quelques années, il bouscula les disciples d'Allah, provoqua l'Occident, inquiéta l'Orient, se joua de l'Afrique. Ses discours véhéments mobilisaient les foules, ses foucades déclenchaient sarcasmes et anathèmes. La rumeur l'accusa des pires turpitudes. Apôtre ou démon, poète ou démiurge, vers quel destin Moammar et Kadhafi, le berger des Syrtes, conduit-il son troupeau ? "

En juillet 1830 débarque à Tripoli Alexandre Rousseau, le fils aîné du consul de France. Il tombe follement amoureux d'Emma Warrington, la fille du consul britannique. La jeune femme attend le retour de son mari, le major Laing, parti dans une mission périlleuse. Deux années passent. Laing est mort. Emma répond à la passion d'Alexandre. Elle se heurte à la volonté farouche de son père, persuadé que le major a été la victime d'un complot ourdi par la France. Les deux amants vont périr, foudroyés par leur "amour insensé". Tout est vrai dans cette histoire : Guy Georgy, qui fut ambassadeur de France à Tripoli, a pu faire revivre Emma et Alexandre grâce aux archives diplomatiques. Tout y est fascinant : la découverte d'un monde fabuleux, lourd de civilisations asphyxiées par les sables, l'immortalité d'une passion romanesque, sauvée de l'oubli.