L'ARCHITECTURE MUSULMANE D'OCCIDENT TUNISIE, ALGERIE, MAROC, ESPAGNE, SICILE

SI l'on met à part l'Espagne mudéjare, où l'art mauresque se prolongeait en un développement posthume, et le Maroc, qui, dans son indépendance âprement gardée, poursuivait le rêve archaïque de son âge d'or, le monde musulman a connu, durant les quatre derniers siècles, une évolution singulière. Des conditions historiques fortuites, l'installation des Turcs à Constantinople et l'extension de leur hégémonie, ont replacé en Orient le centre de gravité de ce monde. Toutefois, ce n'est plus Médine, Damas ou Bagdad qui détiennent l'autorité spirituelle et temporelle et d'où rayonnent les modes de bâtir, c'est de l'ancien domaine byzantin, de Constantinople et des villes voisines d'Europe ou d'Asie Mineure, Salonique ou Brousse. Une des manifestations les plus apparentes de ce rayonnement est l'adoption par l'Egypte, comme par la Tunisie et l'Algérie, de la mosquée à grande coupole, dérivé tardif de Sainte-Sophie et des édifices de même genre. Ainsi, par une conjoncture inattendue, l'Islam qui, neuf siècles plus tôt, s'inspirait des basiliques chrétiennes pour aménager les nefs parallèles de salles de prières, trouve encore, dans les églises du temps de Justinien, le thème tout différent qu'il accommodera aux exigences de son culte.

Georges Dumézil a toujours déclaré qu'un savant doit s'effacer derrière son oeuvre. D'où son refus constant d'écrire ses Mémoires ou de se livrer à la confidence autobiographique. Il a pourtant accepté de se raconter, de faire le récit de sa carrière universitaire, de sa vie intellectuelle et donc de sa vie tout court. Salué depuis de nombreuses années comme l'auteur d'une des oeuvres les plus puissantes dans le domaine des sciences humaines, il donne ici de nouveaux éclairages sur son travail et sur les conditions dans lesquelles il s'est développé et imposé. Ce faisant, il offre à l'historien un témoignage capital sur la vie des idées en France au vingtième siècle. Il n'hésite pas à parler aussi de ses amis - de Pierre Gaxotte à Michel Foucault -, de ses coûts littéraires et philosophiques, de ses tentations politiques de jeunesse et de son détachement d'aujourd'hui. Mais surtout, il donne à un large public de non-spécialistes une voie d'accès à son oeuvre, dont il ait comprendre la portée et les enjeux.