Le coeur des mots

Le sommeil absent, la nuit s'étire Lentement, chaque heure conspire Avec des pensées qui se bousculent, Du morne soir au crépuscule. Je mesure le temps tout en longueurs, Et j'attends le matin avec langueur, Pourtant, je connais le poids de la nuit, Avec tous ses fantômes qui s'ennuient".

Georges Dumézil a toujours déclaré qu'un savant doit s'effacer derrière son oeuvre. D'où son refus constant d'écrire ses Mémoires ou de se livrer à la confidence autobiographique. Il a pourtant accepté de se raconter, de faire le récit de sa carrière universitaire, de sa vie intellectuelle et donc de sa vie tout court. Salué depuis de nombreuses années comme l'auteur d'une des oeuvres les plus puissantes dans le domaine des sciences humaines, il donne ici de nouveaux éclairages sur son travail et sur les conditions dans lesquelles il s'est développé et imposé. Ce faisant, il offre à l'historien un témoignage capital sur la vie des idées en France au vingtième siècle. Il n'hésite pas à parler aussi de ses amis - de Pierre Gaxotte à Michel Foucault -, de ses coûts littéraires et philosophiques, de ses tentations politiques de jeunesse et de son détachement d'aujourd'hui. Mais surtout, il donne à un large public de non-spécialistes une voie d'accès à son oeuvre, dont il ait comprendre la portée et les enjeux.

Les opératrices au service des renseignements téléphoniques, un métier féminin de bas statut, emblématique du travail féminin non qualifié. Ces "construits sociaux" produisent la plupart du temps une image, celle de femmes discriminées, exploitées au travail, improductives, sans qualification véritable ni reconnaissance professionnelle, dominées par les (leurs) hommes qui leur infligent de surcroît les charges familiales. Au lieu de chercher à rendre visibles ces formes de "la domination masculine", nous avons inversé la démarche en analysant l'activité à travers ce que les travailleuses en font. Peu étudiées, ces catégories de salarié-e-s modestes font partie du noyau ancien et stable du salariat d'exécution, que la recherche contemporaine a tendance à ignorer. Qui sont-ils (ou plutôt elles, en l'occurrence), comment vivent-elles, quelles sont leurs aspirations sociales et professionnelles? Comment expliquer leurs choix professionnels, matrimoniaux, leurs modes de vie? A partir d'une enquête de terrain approfondie de type ethnographique (observations directes, entretiens et documents d'archives) en France et dans les deux parties réunifiées de l'Allemagne (mais toujours distinctes en matière de comportement d'activité des femmes), la lecture de ce livre permet de saisir les contours de ce groupe social et la spécificité d'un service public "à la française". A ce titre, il ouvre des horizons à tous ceux et toutes celles qui s'intéressent aux modes de vie des classes populaires en France et en Allemagne. Cet ouvrage apporte une contribution originale à la sociologie des professions et des rapports sociaux de sexe