Germinal d'Emile Zola

Résumé : Avant de couper des têtes, la Révolution les a bourrées de papier. Les bouches s'ouvrent, les feuilles se noircissent, les esprits s'exaltent. Du grand désordre de 1789 à l'ordre impérial, toutes les formes d'expression redessinent le paysage littéraire. Les frères Chénier -l'homme de théâtre et le journaliste poète- Sade, Restif de la Bretonne, Rivarol et Chamfort, Chateaubriand, Madame de Staël, Napoléon lui-même... tous écrivent, tous repensent le monde qui est devenu le nôtre.

Une vie d'écrivain, autrement dit l'histoire d'un homme, l'histoire d'une carrière, l'histoire d'une écriture. Comment devient-on Balzac? Quelles options s'offrent à vous quand vous voulez vous faire un nom en littérature et que vos parents préféreraient vous voir devenir notaire? Dans quoi vous engagez-vous? A quoi ressemble le milieu qui produit et diffuse cet étrange objet du désir, le livre? Si la vie de Balzac est passionnante comme un roman, la situation du romancier dans le contexte littéraire, éditorial et culturel de son temps l'est encore plus. Il s'agit ici de comprendre quels enjeux, quels défis, quelles contraintes représente et implique le choix de vivre de sa plume entre 1820 et 1850. Écrire La Comédie humaine, ce n'est pas seulement se faire une place au soleil de la littérature, c'est s'affronter au XIXe siècle, l'embrasser, le comprendre, le mettre à nu par les voies de la fiction. C'est aussi donner ses lettres de noblesse au genre romanesque, bâtir un monument sans précédent ni égal, créer une société où 2500 personnages condensent la France issue de la Révolution et de l'Empire. C'est s'affirmer comme le Napoléon des lettres par l'observation, l'invention et l'analyse. Le tout pour tenter de faire fortune autant que pour se faire reconnaître pour le génie que l'on est, sans conteste. Ce livre se veut récit d'une épopée et fresque d'une époque décisive pour la littérature française.

Considéré à sa parution comme une atteinte à la morale publique et religieuse, ce roman apporte un témoignage sur la condition de la femme, la société bourgeoise et la vie en province au XIXe siècle au travers du romantisme stéréotypé d'Emma Bovary. Etude montrant que Flaubert redéploie les recettes du roman de moeurs et donne à lire l'irrésistible suggestion du néant.