Les musiciens et la franc-maçonnerie

Si pour certains Anglais du temps de la reine Victoria, la jungle commençait à Calais, la plupart des Français croient qu'en musique le Sahara débute à Douvres. Certes, ils n'ignorent pas le nom de Benjamin Britten, connaissent sans le savoir le fameux thème de Pomp and Circumstance de Sir Edward Elgar et, depuis le retour du baroque, s'intéressent à Purcell. A ces exceptions près, on s'accorde généralement pour constater que l'Angleterre reste un pays " sans musique ". Et de s'en étonner. S'il y a un problème, pourtant, ce n'est pas de savoir pourquoi les Anglais n'ont pas de musique, mais bien pourquoi leur musique, l'une des plus riches et des plus séduisantes que l'Occident ait produites, demeure, du moins chez nous, aussi méconnue. C'est donc à la découverte d'un véritable continent musical que nous convie ce livre qui, en dépit de son titre, ne se limite pas à une classique histoire de la musique. Les convulsions dynastiques ou religieuses, l'évolution politique, sociale et économique y sont largement prises en compte. Les écrivains, les théologiens, les moralistes et même les journalistes y jouent, comme les musiciens amateurs ou les professionnels anonymes, des rôles d'acteurs et non pas simplement de figurants. Quant aux compositeurs, on sera surpris par leur abondance et leur qualité : les polyphonistes (de Dunstable à Thomas Tallis), les madrigalistes (Byrd, Dowland...), Purcell, Haendel, Elgar, Delius, Britten, Tippett... Souvent importants, parfois pittoresques, rarement indifférents, ils animent cet ouvrage qui se veut, avant tout, un récit d'exploration. Ecrivain, critique musical, producteur à Radio France, Gérard Gefen a publié notamment un ouvrage sur Furtwängler, ainsi que L'Assassinat de Jean-Marie Leclair (Belfond).

Un énième ouvrage sur Giuseppe Verdi ? Pas tout à fait. Si la bibliographie du compositeur italien s'enrichit de nouveaux titres, à l'occasion du centenaire de sa disparition, le livre de Gérard Gefen se distingue par son originalité. Si l'Italien n'a pas consigné ses mémoires, il laisse à la postérité de nombreux écrits, correspondances, brouillons, carnets, actes juridiques divers, qui permettent de mieux appréhender son parcours et sa pensée. C'est à un délicat travail de reconstitution que s'est livré Gérard Gefen : sans trahir le style littéraire de Verdi, sans même corriger les fautes d'orthographe, il a minutieusement choisi et traduit ses écrits. Le défi éditorial était risqué. Mais le pari est réussi, de toute évidence. Car c'est bel et bien l'image réelle de Verdi que l'on découvre au fil des chapitres de sa vie et non celle, trompeuse parfois, que nos contemporains ont cru bon de véhiculer. Qui était Verdi ? Un démocrate qui croyait aux forces du progrès, ravi toutefois du confort bourgeois que ses succès lui ont assuré. Une vraie personnalité se dessine, faite de doutes, de certitudes et de contradictions. Des repères historiques chronologiques sont placés en épigraphe de chaque chapitre : une heureuse initiative qui permet de constamment replacer Verdi dans son temps. Un livre atypique, hautement recommandable. --Pierre Guillaume

Le régime économique semblait, il y a une génération, voué à un échec irrémédiable. Or les économies industrielles dans lesquelles il est implanté connaissent depuis 1945 une prospérité que l'on ne peut plus attribuer uniquement à une heureuse conjoncture ; que s'est-il passé ? Pour Andrew Shonfield l'explication est à chercher dans une transformation graduelle des mécanismes de décisions à longue portée, dans le secteur privé comme dans l'administration et les entreprises publiques : toutes supposent une référence, implicite ou explicite, à une hypothèse optimiste sur les perspectives d'évolution à long terme de la production et de la demande, au lieu de ne dépendre que des fluctuations cycliques de courte durée. En même temps une meilleure connaissance des mécanismes du développement a permis de rendre plus efficaces les politiques d'expansion et de réglage anticyclique, et d'envisager pour l'avenir le maintien du plein emploi et la poursuite de la croissance comme un objectif réaliste et non comme un accident heureux. Cette adaptation aux impératifs de l'économie du XXE siècle a cependant revêtu des formes très diverses et Shonfield démontre que chaque pays n'a "épousé son temps" qu'en restant fidèle d'une certaine manière à son passé et à son caractère national. En conclusion, Shonfield s'interroge sur les moyens d'assurer la préservation d'un régime de démocratie représentative élaboré à une époque où l'individu dépendait moins qu'aujourd'hui de la concertation des entreprises et des administrations.

Maîtriser les connaissances et les outils nécessaires à l'étude d'une ?uvre intégrale, voilà l'objectif de cette collection. L'élève doit avoir une vision synthétique de l'?uvre : connaître sa genèse et sa structure, appréhender les personnages à travers leur portrait, leur rôle et leur dimension symbolique, retenir les différents thèmes évoqués. Par ailleurs, l'ouvrage procure des informations d'ordre paratextuel qui enrichissent la culture du lecteur : détails sur la vie de l'auteur et le contexte dans lequel il s'inscrit, remarques sur son style, sur ses écrits théoriques, jugements de critiques contemporains. Enfin, le souci des auteurs est de montrer à l'élève comment ces informations peuvent être utilisées efficacement dans les exercices du bac : des études d'extraits et des sujets d'entretien sont proposés à titre d'exemples. L'intérêt de cette collection est donc de baliser chaque ?uvre de sorte que l'élève dispose des éléments indispensables pour réussir l'écrit comme l'oral. L'étude n'est pas exhaustive mais elle a le mérite d'être claire et structurée. --Claire Mazurel