La révolution rurale dans la France contemporaine. XVIIIe - XXe siècle

Economie globalisée, sociétés ébranlées... Cet ouvrage sur la pensée de Thomas d'Aquin s'inscrit dans l'actualité. La première partie retrace son cheminement intellectuel et spirituel, soulignant la spécificité de la méthode et de la pensée thomasiennes. Questionner le réel pour le comprendre, passer outre les apparences du monde présent, c'est travailler à connaître l'essence des choses. A partir de la conception thomiste de la justice (volonté vertueuse), la deuxième partie analyse les causes profondes des faits dont les conséquences minent les sociétés, puis explique pourquoi les propositions intellectuelles et programmes actuels politiques échouent à faire obstacle aux injustices de ce siècle.

La question, portée par l'actualité, est de savoir si le capitalisme est moral ou moralisable. L'historienne analyse les pratiques privées et publiques qui, dans le passé, ont répondu à la volonté d'associer la morale à l'économie comme y invite la doctrine sociale catholique. Chemin faisant, la notion d'économie-sociale est reliée à la morale qu'inspire la justice, économie et morale sont associées pour répondre aux nécessités de l'homme en société. Conduite dans la longue durée des civilisations, la réflexion met en évidence que l'économie, dont la vocation est de servir l'homme et la société, se coupe de sa raison d'être en l'absence de mobiles sociaux moraux. Elle fait ressortir que les rapports économiques qui lient les hommes entre eux ne peuvent se construire durablement sur d'égoïstes intérêts. Nombreux ont été les Français à en acquérir la certitude depuis le début du XIXe siècle, et à exprimer conséquemment leur prédilection pour une organisation économique qui permette à chacun de vivre décemment de son travail dans le respect de celui d'autrui. Une définition claire et simple de l'économie tout à la fois sociale et morale, et des propos particulièrement opportuns en ces temps de crises.

Cet ouvrage est la suite et constitue la conclusion des deux précédents volumes de l'auteur : Considérations économiques chrétiennes de saint Paul aux temps actuels et Les catholiques et l'économie-sociale en France XIXe-XXe siècles. Des exemples pris dans la vie économique et sociale soulignent le dépérissement de certains milieux : le vignoble villageois languedocien, par exemple. Estimant que c'est la justice qui manque le plus dans l'évolution de l'économie mondiale depuis les années 1970, l'auteur étudie les possibilités et les conséquences de la réintroduction de la justice commutative sur les marchés. Illusoire en effet paraît toute liberté bafouant l'exigence d'une justice apte à contrer le dérèglement des passions économiques dans les sociétés contemporaines.