Table rase. Y a-t-il encore des idées de gauche ?

Depuis la fin de la guerre froide, la défense française a connu une transformation de très grande ampleur; ses principes ont été bouleversés; l'outil militaire a été entièrement révisé, les missions des armées ont changé. Ainsi la préoccupation sécuritaire l'emporte désormais sur l'obsession de l'équilibre stratégique dominante au temps de la guerre froide. La dissuasion nucléaire ne constitue plus l'alpha et l'oméga de notre politique de défense. La logique de l'indépendance de nos moyens militaires avec ceux de nos alliés a supplanté le principe d'indépendance nationale. Les actions de projection extérieure ont la priorité sur les actions de protection du territoire. Le système de conscription a cédé la place à une armée de métier. Les effectifs et les capacités militaires ont été, en vingt ans, réduits de moitié. L'ambition de cet ouvrage est de décrire ces évolutions et d'en analyser les problématiques. Il traite de la défense française sous tous ses aspects, des changements de la doctrine à la réorganisation des armées. Il met en évidence les priorités et les enjeux du nouveau modèle issu du Livre blanc sur la défense et la sécurité nationale de 2008, sans en dissimuler les faiblesses ou les impasses. Au terme d'un long processus de réforme, engagé sur une crise des fondements traditionnels de notre politique militaire au lendemain de la chute du mur de Berlin, la défense française peine toujours aujourd'hui à se définir clairement un avenir, partagée qu'elle est entre affirmation nationale, ambitions européennes et intégration atlantique. Louis Gautier, conseiller maître à la Cour des comptes, est professeur de science politique à l'Université Jean Moulin Lyon 3. Il a été conseiller pour la défense de Lionel Jospin, Prunier ministre et directeur adjoint du cabinet de Pierre Joxe, ministre de la Défense. Il est notamment l'auteur de Table rase (Flammarion, 2008), Face à la guerre (Table Ronde, 2006) Mitterrand et son armée (Grasset, 1999).

Explorer la diversité des pratiques guerrières sur tous les continents depuis la préhistoire jusqu'à nos jours, telle est l'ambition des Mondes en guerre. Dès l'Antiquité, objet du premier volume, la formation d'empires alimenta un vaste processus de confrontations et d'échanges militaires, avant que l'ère des Grandes Découvertes, au départ du second volume, ne déclenche l'intégration de tous les continents dans un espace martial unifié. La séquence des guerres mondiales et impériales, de 1870 à 1945, que traite le troisième tome, vit ensuite la sujétion du globe aux grandes puissances militaires. Ce quatrième tome marque le terme de cette histoire des Mondes en guerre : à partir de 1945, l'arme nucléaire change la donne et les défis de sécurité se mondialisent. Cette période est qualifiée parfois de "longue paix", ce qui ne signifie pourtant pas, loin s'en faut, l'absence de conflits importants et meurtriers : de la guerre froide et des guerres de décolonisation aux interventions de maintien de la paix sous l'égide de l'ONU, en passant par la lutte contre le terrorisme et l'émergence de nouveaux champs d'action (spatial ou cyber), le monde au quotidien semble même avoir basculé dans un temps de ni guerre ni paix caractérisé par la fréquence des opérations militaires. Après des premiers chapitres posant la trame événementielle, les auteurs livrent des réflexions aussi bien culturelles, politiques, juridiques, stratégiques que techniques et donnent à lire toutes les nuances et contradictions de ce quatrième âge de la guerre.

Alors même que la puissance aérienne a pris une place considérable dans les affaires stratégiques, il apparaît que ses potentialités et ses limites sont largement incomprises des décideurs et des observateurs qui portent un intérêt aux affaires du monde. Face à ce paradoxe, ce livre offre à son lecteur les clefs lui permettant de connaître et de comprendre les fondamentaux de la puissance aérienne moderne, autrement dit ses principales caractéristiques, ses spécificités et ses enjeux futurs.