La reine au Moyen-Âge. Le pouvoir au féminin XIVe-XVe siècle

Les funérailles sont à la fin du Moyen Age l'une des grandes cérémonies mettant en scène le pouvoir souverain. A l'image du Christ, qui triomphe de la mort par la résurrection, le prince défunt, plus humblement, triomphe de l'oubli par un faste funèbre impressionnant qui marque durablement les mémoires. La présentE étude entreprend de le suivre depuis son décès jusqu'à sa dernière demeure, à travers des cérémonies religieuses, chevaleresques et politiques complexes, qui offrent de nombreuses similitudes avec le rituel royal. De multiples questions, objets de débats historiographiques, sont envisagées, comme la signification de l'effigie, simple ou double corps du prince, la place des funérailles dans les cérémonies d'inauguration ou l'intérêt porté au coeur du défunt. En restituant le prince dans sa majesté, les funérailles sont non seulement un rituel essentiel pour comprendre la spiritualité et les mentalités médiévales, mais également l'indice d'une histoire politique subtile, à l'ombre du trône royal. Biographie de l'auteur Professeur agrégée d'histoire, Murielle Gaude-Ferragu est maître de conférences à l'université de Paris XIII. Elle a consacré ses recherches aux princes et principautés du royaume à la fin du Moyen Âge, s'intéressant d'une part aux dévotions, et d'autre part aux pouvoirs et à leurs représentations. Elle travaille actuellement sur la politique princière des reliques, ainsi que sur les reines et les cérémonies qui les mettent en scène.

Une brillante synthèse sur ce qui unit royauté et sacré en France au Moyen Age. En France, le lien entre pouvoir et reliques - surtout les instruments de la Passion du Christ, telles la Vraie Croix ou la Couronne d'épines - est ancien. Dès le règne de Clovis, les fragments thaumaturgiques de corps saints occupent une place centrale dans la vie religieuse, comme dans la communication politique. Si de nombreux chercheurs se sont interrogés sur cette relation entre autorité et sacralité jusqu'au règne de Saint Louis, une étude restait à mener pour les XIVe et XVe siècles, à l'heure où les Valois succèdent aux Capétiens sur le trône. Pour cette dynastie nouvelle, (ré)affirmer la dimension sacrale de la royauté et imposer sa puissance est une nécessité. Mais comment représenter physiquement ce pouvoir ? Comment le rendre légitime aux yeux de tous ? Cet objectif impose une thésaurisation nouvelle, matérielle et symbolique, qui s'opère en quatre temps forts : la collection, car outre les reliques, le roi accumule des objets précieux faits d'or, d'argent, de pierres précieuses et de perles ; la protection, puisque le trésor est inaliénable et ses pièces doivent être soigneusement conservées dans des palais ; la représentation, car les reliques participent de la " communication royale " et sont mises en scène dans des cérémonies et pèlerinages ; et enfin la transmission, puisque, tel un héritage, le trésor royal va au successeur du roi et doit être étoffé de génération en génération. A travers les figures des rois Charles V (" le roi sage ") et Charles VI (" le roi fou "), et des reines Jeanne d'Evreux et Isabeau de Bavière, Murielle Gaude-Ferragu nous offre le résultat de ses brillantes recherches sur le trésor royal, dans cette synthèse claire et accessible.

Murielle Gaude-Ferragu redonne ici un visage aux reines oubliées et s'interroge sur la véritable nature de leur pouvoir au sein de la cour et du royaume de France. A la différence de son encombrante rivale, Agnès Sorel, l'épouse de Charles VII, Marie d'Anjou, reste dans l'ombre de l'Histoire. Elle n'est pas la seule. La plupart des souveraines des XIVe et XVe siècles ¿ Jeanne d'Evreux, Jeanne de Bourbon ou Charlotte de Savoie ¿ sont tombées dans l'oubli, à l'exception d'Isabeau de Bavière et d'Anne de Bretagne, ancrées dans la mémoire de la "nation France" , l'une par le rôle politique qu'elle joua, l'autre par son statut mythifié de dernière duchesse de Bretagne. Or, bien avant Catherine ou Marie de Médicis, ces femmes ont été essentielles pour la Couronne, non seulement parce qu'elles portaient les destinées de la dynastie, mais encore parce qu'elles incarnaient la majesté royale.

Blanche de Castille est l'une des souveraines les plus célèbres du Moyen Age. Fille du roi de Castille, elle épouse en 1200 le prince Louis, fils de Philippe Auguste, pour des motifs diplomatiques. Deux fois régentes, elle est la mère du grand saint de la dynastie capétienne, Louis IX (saint Louis). Gouvernant en son nom, elle dispose de l'ensemble des pouvoirs régaliens, y compris dans le domaine militaire. Au-delà du politique, elle est une grande mécène tant dans les domaines littéraires et artistiques, que dans le champ du religieux, "dame de coeur" et fondatrice d'abbayes cisterciennes où elle fut inhumée. Cette étude, brillante et novatrice, s'inscrit ainsi dans le renouvellement des études sur le genre, et analyse le pouvoir au féminin, dans sa réalité comme dans ses représentations. Elle revient sur des idées reçues, en particulier sur la personnalité, complexe, de la reine.