Au plus près de l'oiseau

Gardiens des côtes françaises depuis des siècles, les phares sont partie intégrante de notre patrimoine historique et architectural. Malgré l'efficacité croissante des aides au positionnement telles que le GPS, ils sont toujours considérés comme indispensables à la navigation par les marins du monde entier. La construction de certaines tours isolées en mer a constitué en leur temps des exploits encore admirés de nos jours. Et les gardiens de phares ont écrit de génération en génération une véritable saga, héroïque et obscure, faite de sacrifices, d'humble courage et de dévouement à "l'honneur du service".

Berceau de la France, foyer culturel dont le rayonnement s'est durant des siècles étendu à l'Europe entière, cette très ancienne province reste encore injustement méconnue. Il est vrai que le Berry, après l'époque flamboyante où, avec Jacques Coeur et le duc Jean de Berry, il fut l'un des laboratoires de la civilisation occidentale, est longtemps demeuré à l'écart des grandes voies de communication. Dès lors, oublié par l'essor du commerce et de l'industrie, il a connu un lent déclin économique. Mais, paradoxalement, c'est de cette période de léthargie que le "Coeur de France" tire son principal atout: rien n'a encore entamé la grâce de ses paysages - nul doute que George Sand retrouverait presque intacts ceux de sa Vallée Noire - et la richesse de son patrimoine architectural, artistique et culturel. Avec ses châteaux et ses abbayes, ses bocages et ses chemins creux, ses villages assoupis à l'ombre du clocher et ses villes àtaille humaine, le Berry est l'un des derniers refuges de cette "qualité de vie" dont nos contemporains ont de plus en plus désespérément la nostalgie... Biographie de l'auteur Fils et petit-fils de journalistes, René Gast a été professeur de lettres avant de devenir lui-même journaliste. Spécialiste du voyage et globe-trotteur passionné, il est actuellement directeur de la rédaction du magazine Couleurs Marrakech. Il a publié une quinzaine d'ouvrages aux Editions Ouest-France.Jeune diplômé de l'Ecole supérieure de journalisme de Lille, Philippe Renault travaille pendant six ans au siège de l'agence de presse Gamma à Paris. Passionné par la presse et les voyages, il devient ensuite journaliste-photographe indépendant avant de rejoindre il y a quelques années l'agence photo Hémisphères-Images. Du Berry, il a apprécié l'accueil des habitants autant que le riche patrimoine historique et naturel.

L'idée de relier la Méditerranée à l'Atlantique par une voie d'eau navigable est née dès l'Antiquité romaine. Mais pendant près de deux millénaires, les plus puissants Etats et les meilleurs ingénieurs vont successivement renoncer à un projet considéré comme irréalisable... Il ne faudra pourtant que quinze années à Pierre-Paul Riquet pour accomplir l'impossible. Ce visionnaire de génie, à la hardiesse et à la ténacité sans égales, sacrifia sa fortune et sa santé pour un chef-d'oeuvre dont l'audace stupéfia ses contemporains, et continue de susciter l'admiration. Le Canal du Midi est sans conteste avec Versailles le monument le plus extraordinaire que nous ait légué le siècle de Louis XIV... (ouvrage traduit en anglais et en allemand). Pièce jointe : sommaire