Guillaume du Bellay / L'ange gardien de François Ier

Quand on évoque la Renaissance, viennent aussitôt à l'esprit la floraison artistique, les germes de l'humanisme et les Grandes Découvertes. Mais qu'en est-il de l'affrontement majeur qui a contribué à l'établissement des équilibres et des fractures des Temps modernes: la guerre navale pour l'hégémonie en Méditerranée? Pendant près d'un demi-siècle, sur fond de renversements d'alliances, les Galères de France, armées par des entrepreneurs marseillais, firent face, tour à tour ou simultanément, aux Espagnols, aux Génois, aux Vénitiens, aux forces de la papauté, aux Turcs et aux «Barbaresques», et même aux Anglais.Il fallait permettre aux lecteurs de ne pas se perdre dans l'enchevêtrement des situations et dans ta dispersion des lieux de confrontations. Aussi l'auteur s'est-elle attachée à suivre une chronologie précise comme à inscrire les faits dans une évolution politique générale qui donne sens à cette facette mal connue, voire méconnue, de la Renaissance: celle des poursuites, des abordages, des sièges, des débarquements et des villes mises à sac, celle du choc des armes et du fracas des canons.Le style, enlevé et imagé, est au diapason de l'âpreté des affrontements et de l'incroyable énergie de ces protagonistes hors du commun que l'on pourrait croire sortis d'un ouvrage de fiction s'ils n'étaient tout simplement les héros des mémoires, correspondances et ouvrages historiques que l'auteur a minutieusement interrogés.Édith Garnier est diplômée d'histoire maritime à l'École pratique des hautes études. Ses travaux portent sur les conflits opposant les grandes puissances en Méditerranée au XVIe siècle. Elle prépare un ouvrage consacré à «l'alliance impie» nouée contre Charles Quint entre le roi de France, François ler, et le sultan de Turquie, Soliman le Magnifique.

L'alliance nouée par François 1er avec le sultan ottoman Soliman le Magnifique fait scandale à l'époque: les Turcs mènent alors la dernière et la plus dangereuse percée d'une puissance islamique au c'ur de l'Europe chrétienne. Encore faut-il replacer cette collusion diplomatique et militaire dans la conjoncture mouvementée propre à la période. En cette première moitié du XVIe siècle, l'Empire Habsbourg s'étend au point de menacer directement le royaume de France. Or, qui peut desserrer l'étau et entamer un bras de fer avec l'empereur Charles Quint, sinon le sultan Soliman le Magnifique? Les relations du souverain français avec l'Empire ottoman s'inscrivent dans un jeu politique complexe impliquant la papauté, la République de Venise, différentes grandes familles italiennes, l'Angleterre de Henri VIII et jusqu'aux princes allemands opposés à l'Empire Habsbourg, souvent acquis aux doctrines "hérétiques". Face aux visées impérialistes de Charles Quint, François 1er va prendre la tête de la résistance. Son alliance avec Soliman lui vaut la collaboration, parfois encombrante, du corsaire Barberousse, au service de Constantinople, qui va mettre à feu et à sang la Méditerranée occidentale, l'un des principaux théâtres, avec la Hongrie, de l'affrontement. Tel est le contexte dans lequel François 1er et Soliman le Magnifique conçoivent un projet dont seuls d'incroyables concours de circonstances empêchent la réalisation: le partage de l'Italie. Biographie: Edith Garnier est diplômée d'histoire maritime. Son précédent ouvrage, L'Age d'or des Galères de France. Le champ de bataille méditerranéen (Le Félin) a obtenu le prix Diane Potier-Boès de l'Académie française en 2007.